T40 



P n 



M £ M O I R E 



Sur I'imuation du Vol des Oifeaux ; 



Tar M. M O N G E s J Chanoine Re'gulier de la C«ngrcgation dc 



France. 



LU a rAcademic dc Lyoii le ii Mai 1775. 



Ol Ton jugcoit clii gout tl'un fiecle pour laPliyfique , par les difFerens 

 phenomenes auxquels il a donne foil attention , Ton pourroit reg.nder le 

 dix huitiemecomme lefieclede la credulite. En efFet , Xs. Dent d'or,\'\\y- 

 drofcope, la difparition du boulet laiice par tin canon pointe vcrncale- 

 jnent (i) , le char-volant meme ont paru occuper quclque temps les 

 Savans de nos jours. Mais la fagc poftericc jugera chaque fiecle par les 

 chefs-d'cEiivre qii'il aura produits , & non par des erreurs qu'vl aura re- 

 counues pour telles. Ainfi les progres du no:re dans la methanique feront 

 attertes a jamais par les Ouvtages de MM. de Vaucanfon & L.uirent \ 

 Sc Ton oubliera certainement ces aurres folies ; mais particuUirement le 

 char-volant. C'eft a demontrer fon impoflibilite phyGque, que je veux 

 m'attacher aujourd'hui^ & pour le faix£ plus eiiicacement , je vais pro- 

 pofer quelques obfervations fur I'imitation du vol des oifeaux. 



Deux chofes principales fe prefentent a nous dans cette matiere; les 

 inftrumens necelllviies au vol , & ceirx qui ne font qu'acceiroires. Les 

 ailes font certainement les premiers. Or, comment pourra-t-on jamais 

 les imiter? Preiions pour bafe de nos calculs le grand aigle des Alpes ; 

 fon poids eft a peu-ptes de dix-huit livres, I'ouveiture de fes ailes, ou 

 I'enverguie dehuic a neuf pieds ; ce qui, abftradion faite de la diffe- 

 rence dis formes J donneroit pour 'pcoporuon les ailes egales a la nioitie 

 du poids. Appliquons ceci a un homme curieux d'lmiter le vol des oi- 

 feaux j cent vingt livres de poids, qui font la proportion du commun 

 deshommes,demanderoient foixante pieds d'envergure. Oii font les bras 

 capables de remuer un pareil ppids , &: de faire effort conire un fluide 



e 



(i) Le Pere Meifenne a ccrit qu '1111 boulet Unce verticalsment p.ir le canon , dif- 

 •paroir abfolument , & ne rerombe plus fur la furface du globe. On a ajoute foi a 

 cetce erreur pendant long-temps ; & I'on a propofe divers fyftcmcs pour exphquer ce 

 phenomene , plut6t que de Ic repeter. Enfin les Eleves d-AriiUerie ont riniti cctte ei- 

 pcriencej & le boulet a denicute a la veiai pies de cinquante fecondcs avant As 

 cLtomberi mais -on la vu tomber i trois cents coifes dc la ptcce qui lavou lance. 



