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quera que nous avons fair abftraciion ici des autres caufes qui conceit 



rent a modiher le poids de I'athmofphere. 



La Lime , qui n'eft eloigiiee de nous que de foixante & demi dedia- 

 metres du globe terreftre ne pent manquer d'avoir un ties- grand empire 

 fur rathmofphere. Et comment ue I'auroit-elle pnsf C'eft bien elle qui 

 foLileve la mafle enorme des eaux de I'Ocean. Quelle preflion nc doic- 

 elle pas exercer fur Tail , pout qu'il puiffe tianfmsttre aux eaux un niou- 

 venienr aulli prodigieux. Dans ia conjondion ou dans fon oppolitioii , 

 c'eft-a-dire placce dans le plus petit diametredu tourblUlon de la Terre, 

 elle retrecit le canal par ou circule la matiere celefte. Elle I'oblige de 

 refouler centre I'air qui eft defToiis. Mais , dirn-t-cn , qui empeche ce 

 fluide celefte de relliier fur les cores , plutot que de s'enfoncer? A cela 

 nous repondons qu'il ne peut fuivre librement cette diredion, parce 

 que d'une part le refte du touibillon fe meut avec une rapidite qui s'y 

 oppofe; & de I'autte , le canal fe nouvant retreci , le fluide ne peut plus 

 y circuler comme auparavant ; au lieu que I'air qui eft audeffcus , fe 

 trouve naturellement difpofe a ceder fa place , en fe condenfant. On voic 

 par-la que la hauteur du barometre doit augmenter avec celle des marees 

 qui , vers ce temps lont plus confiderables. Le meme efFet aura lieu fous 

 ehaque degrc du meridien par lequel la Lune pnfTera; & Ton a du obfer- 

 ver dans les ports qui font fur I'Ocean, que le barometre niontoit dans 

 le flux, &defcendoit dans le reflux. 



i". Get applatiftement de la Terre vers les poles fur lequel fe fonde 

 la gloire de I'lUuftre Maupertuis , comme I'a dit I'homme unique qui 

 fait fi bien louet les grands Hommes d'un trait de plume , eft mainte- 

 nant une verite demontrce. II n'eft pas permis de croire que des Mathe- 

 maticieiis , tels qu'on en voir peu , fe foient trompes tous enfemble dans 

 leurs cnlculs qui s'accordent a faire les degres du meridien heaucoupplus 

 grands vers le cercle polaire, qne ceux qu'on a mefures en France. E)'ou 

 il fuic, comme I'a demoutre fort clairement M. de Maupertuis dans 

 i'article XIU de fes Elemens de Geographie , que la figure de la Terre 

 eft un ovale dont le grand diametre eft dans le plan de I'Equateut ( \). 

 C'eft d'ailleurs ce qu'avoirconjeftiac Newton , dont le fcul nom reveille 

 en nous I'idce de I'oracle le plus impofant de la Philofophie , ainfi que 

 le grand Huygh.'ns ; & , poui le dire en palfant , il femble que des Mor- 

 rels qui , malgre la toiblefl"e de leurs organes , ont apper^u des verites 

 f\ fubiimes , doivent avoir emprunte la vue des Anges. La theorie des 

 forces centrifuges eft ici d'accord avec les obfetvations. Suivant les loix 

 de cecte theorie , il eft: certain que les parties de la Terre, firuees fous 

 I'Equateut S; vers les environs , ainfi que tous les corps ambiants fe trou- 



(i) Suivant les mefurcs prifes au pole , le diametre de I'Equateur furpafle I'axedc 

 la. Teiie. de J « 8 So toifes.. 



