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Globe, randis qu3 nous ne connoifTons que tres -fuperficiell^ment Ics 

 prod^iftions de nos monragiies, de nos cavernes , dc nos plaines, de nos 

 cores niaiinmes. 



Les Anglois , bientot nos maitres dans Iss Sciences & dans les Arts 

 d'litilitc, onr penfc & agi en ceci bien plus judicieufement que nous : 

 ils out depuis long temps des defcriptions exadtes de toutes les pioduc- 

 tions narurellcs de leut pays ; ils ne vont chercher pour I'ordinaire ail- 

 leurs i qu'apics avoir epuile ce qui fe trouve chez eux. Pourquoi , les 

 prenant pout modele dans des points bien moins importans , refu- 

 fetions - nous de marcher fur leurs traces dans un objet aufli inte- 

 relTinr. 



Une faute plus eflfentielle encore , c'eft que nous n'avons rien en 

 general de bien fourenu dans notre maniere d'etudier la nature; nous 

 en ranialfons avec loin les debris epars qui nous paroilTent les plus cu- 

 li-.ux : chacun etablit des claffes a la maniere , ou , fuivant le fyfltme 

 qa'il a adopte ; on etale fur tout avec complaifance aux yeux des ama- 

 teurs , les morceaux uniques & rares dont on fe trouve en poireOion ; & 

 puis on en demeure la , ou bien la plupart finiffent par tout abandonner : 

 niais qu'onfache que pour fuivre de loin M. de Bufron dans les routes 

 de la gloue &c de la fcience , il ne fuflSt pas d'avoir comma lui , fous la 

 main , les raretes precieufes &c multipliees du plus riche Cabinet de 

 I'liurope ; il faut encore paffer avec lui de I'infpeftion des divers objets 

 qui aiiiufent fi agreablement les yeux , a I'etude profonde &c reflcchie 

 du principe qui les produit 5 confiderer la nature en elle-meme & [dans 

 ies operations , tantot en grand , tantot en detail , dans fon enfemble 

 &C dans fes parties detachces. 



II faut , il eft vrai , pour remplir cet objet avec exaditude, de la fa- 

 gacirc , de la patience , du courage meme ; de la fagacitc pour "ne ja- 

 mais petire de vue la nature, malgre les foins qu'elle fcmble prendre 

 pour echapper continuellement arros yeux, pour la fuivre dans fa marche 

 toujours egale dans le fond, mais bizarre &: variee a. I'infini quant aux 

 apparences , pour failir fes nuances , fes gradations fouvent impercep- 

 tibles aux yeax les plus penetrans. 



II faut de la patience, pour aller & rcvenir mille fois fur fes pas, lorf- 

 qii'tlle femble fe cacher , pour tenir un etat exact des plus legeres cir- 

 conltances, & de ce qui pent tendre a la deceler pour la fuivre dans les 

 plus pitiis corps, comme dans les malTes les plus volumineuies. 



II faur du courage pour ne la point abandonner dans I'immenlite des 

 pl.unes, fur le fommet des plus hautes montagnes, dans la profondeur des 

 C.1UV , pour fe pionger av-ec elle dans les abimes les plus eftrayans, & 

 aikr dms les enrrailles de la tsrre memedecouvrir-fes plus fecretes ope- 

 rarions ; niais aulli quel dedommagement n'obtient-on pas, quand de 

 liwiivciics dtcouvertes qu'on ne doit qu'a foi-meme, vienneiit nous 



