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qu lis foiu raremcnt tl'accorrl d.uis leius delcriptions. Ricn ne fcroit pins- 

 a delirer cependanc qu'Line hlftoire exacle & fiiivie dc cicce nuilticude da; 



pas nulTi parfaitc qj'on auroi: da naturcllcmcnt I'attendie d'un Savant aiifTi eclaite que 

 liii ; cat les ni^lures d-is Jiftcicntci profondeuis S: celles de I'clcvatirm dc cctte grotce 

 5: dc fes receptacles ne font deiignees que [res-impatfaucment dans fon livrc ; 6c fur 

 le fimple tcraoigna^c des guides q;ii I'accomf agiioieiit Sc qui evaluoient idcaiement la 

 ptofondeur dc la grotte juUjU'a I'cndioii appelii I'Autcl , ( fur Icquel M. de Noir.te! 

 fit celebrer la Mefl'e la vciUe dc Noel 1*75 ) a cent cinquantc brallcs. II ajouta eufuite 

 que de cct Aatcl la grotce parou haute d'envnoii quarantc biafles fur cinquantc dc 

 large : mais ricn de tout ccla n'avoic etc vdnfic par iui. I! dit en outre , en parbnt dc 

 CCS grandes nappes 3. de ces rideaiix , de ces beaus pavilions cryftallifcs , de ccs cfpeces 

 d'arbtes, de grappes, de colonnes,-de feltons qui biilleiu dc touces parts, &: qui decorent 

 la grotte en cent manicies diffcrentcs; que touics ces figures lont << de marbie blanc , 

 j> tvanfparent.cryliallife qui (e calfe prefquetoujours de biais & pardiftcrens !its,comrnG 

 3j la pierte juJaique ; les plus pures rneme de ces pierres font couvcrtcs d'unc ecorce 

 3s blanche , Sc relonncnt comrae dii bronze , quand on frappc dclTus n. 



II ne dit pas un mot des differences qualites des pierres , des terres , des rochers , 

 ni dc leur poiition, ni des petrifications qu'on appcri^oic dans ccrtaines allees de la 

 grocte , a des piofondeurs tres-confiderablcs : il fauc tout dire , ce celebre Naturaliflc 

 s'etant petfuade que les pierres Ics plus brutes avoient unc.elpece de vie, crut avoir 

 decouvert ici le vrai fecret dc la nature. Le Ipeflacle aulfi ravilTant que merveilleux^ 

 de cetce lingulierc grotte i'avoic tellemcnc cbloui , que (es yeux y rcnconctoicnc par- 

 tout I'ouvrage de la vegeration. Le Voyagcur Anglois , qui. vilita en 1750 cetce mcme 

 E;rc>cte, no'is en a donnc une dcfcription bien plus dciaillce : I'enthoulialcne qui Tanirae 

 un peu trop quelquetois , nc I'a pas empeche de rctcnir, qu'ctant deja bien avant 

 dans I'intcricur des galeries , il diftingua des rochers d'une cipcce de porphyre ; il vie 

 que le pav^ (Jtoit en certains endroits dune pierie cotalemenc diiieiente de cclle des 

 cotes ; quelle iioiz giile , mollc , rabocculc J>; femee dc coquiilagcs P'icrifies : il 

 ji'oublia pas de fsire mention des cornes d'ammon Sj de longucs anomics qui rcn- 

 doiciu le pave li laboceux en cercams endroits. II p.iile des qualices de I'air; dccrit 

 avec foi:i les diH'rr.-rites routes qu'on eft oblige dc luivre. II hrit dans foa chemin des 

 ofervations judicieules. La defcription de cctte grotte eft en un mot infinimcnt fupe- 

 lieure a ctlle que nous en a ilonne M. de Tournefort , qui ne peut ct:c conliderce en 

 tout que comnic une limplc efqunie. L'Anglois , au contraire , 11 'a ricn neglige ; il fi'a 

 pas omis fir-iouc cette circonftmce intcreifa^ite & elicnticllc, n Qu'il y a toujours 

 » dar.s cette cavernc de I'cau qui fuinte du plafond, &. que Ton remarque auffi des 

 M vnpcurs qui s'clevent d'en-bas , & qui fe conJenfent en eau : dans les paittes crcufes 

 3j les vapeur'; contiennent en tout temps des particules de cette mitierc cryltalline. 

 5j La quantitc d'eau eft fort petite , &; fon cours eit lent, Elle s'atindic au toit , & 

 M en diftille goutte a goutte , ou bien cile coulc dans la aicnie petite quantitc, & 

 M avec lenteur le long des cotes: dans I'un & I'autre cas ellc lailfe aprcs elle cette 

 sj matiere cryftalline dont elle s'ctoit chargee. , 5c repand ua vernis Icgcr fur Ics 

 M murailles; ou forme en pendant du toit Ics principcs d'un cryftai picrrcux : chaque 

 3) goutte qui furvienr aprcs, grollit le glacon , ou epa'llit le vernis ; & p.ir fiicccflion 

 5> de reiiips cile couvre la muraillc , Sc forme au-de(fous de la vciite miUe pyraniijes 

 33 re verfccs. Ce n'cft pas tout ; ce qui diftille dn fominet en gouttes , connent eiicote 

 » un peu dc cctte matiere cryftalline , quoiqu't.llc en ait depofc la plus gt.indc partie 

 aj SB ham 5 Sc le reftant s'en ftpare ici ; c'ell ce qui forme k vernis uni & luifaoc da 



