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font creufees a des profoiideurs extraordinaires ( i ) , d'autres s'exploi- 

 tent depuis des teiDps immemores; le plus grand nombre , prefque 

 routes en general fe renconrrent fur les montagnes : rien ne doit pi- 

 quet autant la curiodtc d'un obfetvateur que la vilite de ces fortes de 

 lieux J qu'on ne fauroit confiderer avec trop d'attention. 



Que le Naturaiille s'enleveliire done avec ie pale Ec ttifte inineur 

 dans fon man-)it tenebreux, & qu'a la fombre lueur d'un flambeau il 

 vienne decouvrir des merveilles, qui en I'inftruifant le chatmeront. 



II obfervera , avant meme de pcnetrer dans I'interieur de la 

 mine , rout ce que les dehors lui prefenteront de remarquable j it 

 doit fe figurer pour un inftant que cetce miiis lui eft entieremcnt in- 

 connue^ qu'il taclie done en combinanc tous les iigncs indicatifs j d'en 

 faire lui-meine la dceouverte ; il y reulfira fncilement , s'll met de 

 rordre, de I'alliduite & de la coiiftanee dans fes recherches j c'eft en 

 fuivani la nature pas a pas qu'il trouvera I'art de lever le voile qui la 

 couvre:car ctant alTurc que la mine qu'il tlierdie exifte , qu'elle eft 

 connue, qu'elle eft la ; c'eft a lui a en faire la decouverte j il ne doic 

 s'eftimer digne de la viliter, qu'autaiu qu'il en fera venu a bout. 



Eft-il entin patvenu a fon ouvetture ? qu'il confidere en detail les 

 premieres couches de matiete , leut direction , leur epailfeur , leur 



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(i) Oa travaille dans celles dc Mifnic depuis plufieurs ficcks , & I'on y parcourt 

 de^ galerits gu chemins foiiterrains qui s'c.endeiit a pluficurs lieues de longueur , & qui 

 coinmuniqucnt d'une montagnc a I'autre. Cclle dc Chemnitz en Hongric, ouverte 

 depuis plus de millc ans , a iii poulTce jufqu'a neuf milks ( Anglois ) dc lorgucur , & 

 ereutce a cent foixante & dix bralics de profondcur. Cclles d'Idria abordcnt neuf cents 

 picds de profondcur pcrpendiculaiies : on en connoic bcaucoup d'autres eitrememcnt 

 ptofondes. II fcroit a dcliier que les Naturaliftes qui font a poricc dc yiliter ces difie- 

 lentes mines , nous donnaflent les delTeins exacts dc lour piolil , & qu'ili cuffcnt foift 

 d'y caiaflciifcr la qualitc des matieres , & d^y tracer la racfure & la dimcnfion de 

 tous les Ins. Le tableau fidele dc ces profondes excayations agrandiroit nos idecs (iic 

 I'etcndue d'un inondc foutcrrain dont nous n'avons encore que des notions fuperfi- 

 cicllcs. Plufieuis Auteurs anciens font mention dans kurs livrcs de diffcrentes mines 

 guc nous ncconnoiiions plus. La France , oil elles ne font aduellement pas communLj , 

 en coniptoit autrefois detres-riclies. Strabon,dans la Geographic , litre III , paj. 21 6 ; 

 livre IV page ijo & j 14, nous dit que les Romains tiroient abondamment des mc- 

 taux de France, au point qu'elle pouvoit, a cet egard , le difputcr avec r£f[jgne. 

 Pline nous paric de lor qui fe trouvoit dans laGaulc. Nous ignorons remphcemcnt 

 dc ces ancicnnes mines : ont-clles etc totalcment cpuifecs ; Non ; dies exifteot proba- 

 blement encore en partie ; mais la furcur des gtierrcs , la barbaric & 'a revolution dc» 

 tcmpsenont clfacc (iifqu'a la trace. II feroit digne dun Savant dc s'occupcr dans les 

 Auteurs anciens, de la rechcrclic dc tout cequi pcut etro relaiif aux mines des Pays 

 «juc nous connoilTon':. II eft alfc? a prdfumcr , qu'a I'aide de ces moycns , & d'apres unc 

 infpedion etudiee d^'S lieux , en viendroit pcut-etre a bout de faire des dccouvcr'cs 

 hcureufes ; & Ton trouveroit certains cmplacemcns de ces ancienncs ininis , done pki» 

 £cuis s'itant ccrtainemcut reproduites, ofiiiioicnt cncoic dc qoutcIIcs nchcflcs. 



Tome 11^ Pan. XL lii 



