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fenc chacun une loge ; & ce font ces loges & leurs parois dont raffem- 

 blage forme ce que nous appellons des plantes marines. II eft difficile 

 meme d'appercevoir les polypes dans leurs loges ou les pores de leur 

 ouvrage entier. Leur petitefTe les derobe a nos regards , on ne les ap- 

 percoit que quaiid la mer etanr calme , ils ailongenc une p.irtie de leur 

 corps horsi des alveoles, pour attendre des animaux encore plus perits 

 ou plus foibles qu'eux , les furprendre , les fiiifir quand ils font a leur 

 portce, & en faire leur proie. Silas polypes etant dans cec ecat , on rompc 

 promptement i'extremite'd'une plante marine, & qu'on la plonge fou- 

 dain dans I'efprit de vin approche a fleur d'eau , I'adion de I'efprit de 

 vin tue les polypes avant qn'ils aienc eu le temps de fe recirer. Ils de- 

 nieurent fulpendus a leurs alveoles , Sc c'eft le feul etat dans lequel nous 

 puillions nous les procurer j mais leurs loges ou leurs productions font 

 iin objer important pour les habitans des cores oil ces animaux vivent en 

 famdles nombreufes , & un objec de curiofite pour les Europeens qui 

 ainienc a en former des colle6lions, a qui la forme tantot bizarre, tan- 

 tot agreable des plantes marines , leur incorruptibilite , I'hiftoire des 

 artifans qui les ont tabriqucs, donnent une valeur qui n'eft pas fans fon- 

 dement. Ces objets rares & curieux chez nous , font en Amerique la 

 matiere dont on fait la chaux , & fervent aufli a marner les terres te- 

 naces &c glaifeufes ; on peut juger par Tufage qu'on en fait, de leur abon- 

 dance. 



On trouve peu de plantes marines fur les cotes matitimes de I'Ocean 

 en Europe, fi ce n'eft des lytophites , des alcionium , ou alcions & des 

 coralkVi'des. La Mcditerranee tournir le corail , plulieurs retepores , tubi- 

 pores J & grand nombre de lytophites difterens ; les mers de I'Ameri- 

 que ne fonr pas tres-abondantes en plantes marines, fi ce n'eft en cer- 

 veaux marins , & quelques aatres efpeces qu'on trouve fur tout autour 

 des Ifles : mais ces efpeces font extrcmement multipliees , quoique peu 

 ariees , tres-grandes & innombrables en de certaines plages j elles cou- 

 rent abfolument le fond des mers , & fervent d'ancrage aux vaifteaux. 

 C'eft dans les mers deslndesorientales qu'il taut cliercher les plantes ma- 

 rines les plus belles , les plus varices, les plus volumineules. Les pays done 

 on nous en envoie le plus , & d'efpeces plus diffcrentes , font les Ifles de 

 France & de Bourbon. Cependant on n'en trouveroit pas moins aux Phi- 

 lippines , aux Moluques , dans les Mers du Jnpon & de la Chine , ou le 

 fond en eft fouvent abfolument couvert , Sc relTemble a une toret. 



Je n'ai point ete a mcme.de ramafler des plantes marines. Je ne peux 

 rapporter a cet egard que ce que j'ai appris d'autiui j c'eft pourquoi je 

 m'etendrai peu fur cet article. 



On diftingue deux fortes de plantes marines relativement a leur etat ; 

 les plantes vivantes & les plantes mortes. Les premieres font celles dans 

 lefqueiles les animaux qui les out conftruites , vivent encore ; celles-la 



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