SUR L'HIST. NATURELLE ETLES ARTS. 105 
Quand je vois qu'un frottement violent , qu'une fermentation extrème 
échauffent & fouvent enflamment les corps , ne dois-je pas plutôt con- 
clure que les parties conftiruantes de ces corps font mifes dans un mouve- 
ment allez rapide pour produire fur mes organes les fenfations que nous 
appellons chaleur , lamière , brûlure ; que de penfer que ce mouvement 
rellufcire, & mette en jeu le feu caché ou combiné qu’on fuppofe dans 
la nature ? Car , de quelque manière que J'on explique l'aétion du feu , 
| ilne peut agir fur les corps qu’en écartant , brifant & divifant leurs par- 
ties ; fans avoit recours à un être qu'on ne fauroir concevoir , ne trouve- 
t-on pas toutes ces propriétés dans les parties intégrantes de la matière, 
auxquelles on aura imprimé un mouvement extrème ? 
Une pierre à fufl, frappée lentement avec l'acier, ne produit aucune 
étincelle , quoique le choc ait détaché des particules de l’une & de l'au- 
tre fubitance : dans ce cas , ces portions brifées n'ont pas le degré de 
mouvement requis pour paroître en feu; mais fi lon frappe ces corps 
brufquement, on verra quantité d’érincelles voler de toutes parts, & 
enfin s'éreindre. 
Je conçois donc que , pour qu'une particule de matière paroïffe en 
feu , & qu’elle en air Les propriétés , il faut que fes parties conftituantes 
foient dans un très grand mouvement circulaire, & en tout fens. 
Il naît de-là deux obfervations bien importantes; la première , que 
ce mouvement particulier a la propriété de changer en peu de tems le 
tiffu des corps, comme dans la collifion du fer, & de la pierre à feu , 
les particules détachées fe convertilfent fur le champ en verre. La feconde 
obfervation bien plus importante encore à mon fujer , eft que toures les 
fois que la matière acquerra ceire forte de mouvement , elle aura non- 
feulement la propriété de brüler ; mais encore celle d'éclairer pour l’or- 
dinaire : cela fe conçoit facilement ; car fi l'on fe repréfente un tour- 
billon de matière mue rapidement & en tous fens , fon effet fera de brü- 
ler, c'eft-à-dire, de brifer & déchirer en mille manières les corps qui 
feront à fa portée , en les forçant de prendre en quelque forte la même 
nature de mouvement. L’évaporation fubite de l'eau en a fourni de 
cruels exemples. 
Je conçois très-bien auffi que la matière à ce degré d'agitation fera 
lumineufe ; propriété que la puiffance éternelle aura attachée à ce degré 
de mouvement. 
Îleft clair , d’un autre côté , que cette forte de mouvement de la ma- 
tière eft la caufe générale de routes les deftructions. Ce mouvement 
obfcur & deftruétiPelt le premier degré du mouvement igné ; fans lui , 
Ja nature feroit incorruptible. : 
La chaleur plus où moins forte fera une modification de ce même 
mouvement : celle, par exemple, qui eft nécelfaire à la vie de l'animal 
& à la végétation, fera produite par un mouvement doux & faluraire 
Tome IN", Part. II. 1774. AOUÛUS T0 
