SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 6; 
mais le bas prix auquel la facilité de l'extration a permis d'établir la 
mine d’Elbe , la commodité du tranfport pour tous ces Erats maritimes, 
la facilité d’en tirer un excellent fer , l’idée peut-être jufte, peut-être 
mal fondée, que les mines qu'ils pofsèdent ne pourroient fournir d’aufl 
bon fer , les ont fait paffer, probablement fans examen , fur le défaven- 
tage qu'il y a pour un Etat d'aller payer à l'Etranger une marchandife 
u’on a chez foi. 
C’eft principalement fur la côte de Tofcane que fe fait la grande con- 
fommation de la mine d’Elbe. Sur cette côte & dans tous les autres pays 
où l’on fait ufage de cette mine, excepté l'Etat de Gênes & la Corfe , 
on la fond dans ces fourneaux, que quelques perfonnes appellent im- 
proprement fourneaux ; après, bien entendu , lui avoir fair fubir un 
long grillage. On n’y ajoute aucun fondant ; cette mine, par fa nature, 
n’en ayant pas befoin , ainfi qu’on a pu voir. Ce travail étant abfolu- 
ment le même que le nôtre, ne mérite aucun détail ici. 
Mais , dans l’état de Gênes & en Corfe , on opère d’une toure autre 
manière. On extrait le fer fans fondre la mine. Cette manière d'opérer 
que j'ai fu depuis être celle avec laquelle on fait le fer d'Efpagne , au 
moins dans plufeurs Provinces de ce Royaume , m'a paru digne de l’at- 
tention d’un phyficien; & elle fait le fujer d’un Mémoire particulier. 
Il me fufhir de dire ici , que par la manière d’opérer ordinaire , ou par 
les hauts fourneaux la mine d’Elbe rend environ foixante-dix pour cenc 
en gueufe ou fer coulé; & que cette gueufe fe réduit de foixante-dix à 
cinquante, lorfqu’elle eft en fer battu. ' 
Par la méthode ufitée à Gênes & en Corfe , laquelle ne donne point 
de fer coulé , on tire à-peu près le même produit en fer battu. Je croi- 
rois cependant que par cette dernière méthode la mine d'Elbe rend 
davantage ; & j'en durai les raifons dans l'examen que je ferai de cette 
méthode. 
On eft étonné de ce produit qui paroït fi foible , lorfqu’on confidère 
le poids & l'éclat de cette mine qui la feroit prendre pour du fer pur. 
Ce décher inattendu eft caufé par le fouffre qui , étant très-abondanr, 
fait d’abord une perte confidérable de poids par fa difparition , mais qui 
en occafionne une autre encore par une portion confidérable de la partie 
ferrugineufe de la mine qu'il entraîne en fcories. 
Mais le fer qui réfulre de l’une ou l’autre manière d'opérer , lorfque 
les opérations ont été bien dirigées , eft de la meilleure qualité. Il fe tra- 
vaille à chaud & à froid avec la plus grande facilité ; il eft d’une difficulré 
fingulière à rompre ; il fe lime & fe polie crès-bien; il foutient parfai- 
tement le feu , quand on le ménage comme il faut; & on le fair aifé- 
mer arriver à cet état, qu'on appelle nerveux, que je crois qu'on doit 
regarder comme l'état de perfection du fer ; puifque c’eft celui où il 
jouit de route fes propriétés avec le plus d’étendue , la malléabilité, Ja 
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