6o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
-graffe, que le fourneau s’engorge, & que la féparation des matières mé- 
talliques ne fe fait plus : s’il eft vrai enfin qu’en admettant certe fépara- 
tion , on n'auroir encore que de la gueufe qui eft très-éloignée d’être du 
fer malléable, tel qu'on dit le fer natif, on croira qu'il eft encore plus 
difficile à la nature de produire du fer natif par la fufion des blocs de 
mine qu'occafñonneroit le feu des volcans; que par l’aéte de la métal- 
lifation. 
Je n’ignore pas que des Minéralogiftes & des Chymiftes, dont je ref- 
pecte infiniment l'autorité, croientau fer natif. Oncire même M.Rouelle 
qui , fans aucun travail préliminaire , a fait au marteau des barres avec 
du fer natif qu'un homme de la Compagnie des Indes Jui avoit apporté 
du Sénégal , où, dit-on , 1l s’en trouve des mafles & des roches confi- 
dérables. 
Mais j'ofe demander comment M. Rouelle auroit prouvé à quelqu'un 
qui Le lui auroit contefté , que le fer qu’il forgeoit n’avoit effuyé aucune 
préparation préliminaire avant d'arriver dans fes mains? qu’il éroit enfin 
tel que la nature l’avoit fait ? 
Il auroit fallu pour cela que M. Rouelle l’eût détaché lui-même de la 
roche, Je dis mème quecela n’auroit pas fuffi ; car ce morceau de fer 
auroit pu fetrouver dansle cas des outils qu’on rencontre tous les jours 
dans les anciennes mines abandonnées, lefquelles font fouvent tellement 
confondus avec la mine qui les enveloppe , qu’il n’eft pas aifé d’en faire 
la différence. | 
Je penfe, d’après les réflexions précédentes , qu’on peut mettre l'hif- 
toire du fer natif des Indes & de tout autre pays avec le falpèrre des Indes 
qui, fi l’on en croit ceux:qui nous l’apportent, s’effleurit à la furface de 
la terre en plein champ avec tant d’abondance , qu’on n’a befoin pour le 
recueillir que de balayer les champs. Comme fi les pluies, les roféesaux- 
quelles ces climats font fujets, au moins dans quelque tems de l’année, 
ne fuffifoient pas pour détruire ce falpètre, à mefure qu’ilfe formeroit, 
ou après qu'il feroit formé. 
Ceux qui font portés à croire les chofes extraordinaires; demanderont 
quel intérêt à les tromper , peuvent avoir ceux qui leur parlent du: fer 
natif & du falpêtre des Indes, pour qu’on refufe de les croire ? Ils n’en 
ont d’autre que l’envie qui exifte chez tous les hommes , de: fe rendre 
remarquables en débitant des chofes extraordinaires. C’eft cette envie 
qui remplit les livres de voyages de tant de contes abfurdes adoptés par 
le vulgaire qui croit tout , & rejettés par les Philofophes qui examinene 
tout ce qu'on veut leur faire croire. 
D'après la defcriprion que j'ai donnée de la montagne d’où l'on 
tire de la mine d’Elbe; les perfonnes mêmes les plus convaincues de la re- 
production ou de la production journalière des minéraux , qui favent qu'il 
