SUR Ll’HIST. NATURELLE ET LES ARTS. $9 
attention, lefquelles feront rencontrées par ceux qui fe porteront fur les 
lieux ; mais j'ofe croire que Le fer natif ne fera pas de ce nombre. 
S'il y a cependant une mine an monde où l’on doive efpérer d’en ren- 
contrer, c’eft la mine d’Elbe, Car fi le fer natif eft le complément des 
opérations de la nature dans la production du fer, on peut regarder, ce 
me femble , que la mine de fer cryftallifée vient immédiatement après 
dans ce gente de production ; & , qu’à juger les opérations cachées de la 
nature , de la maniere dont on juge celles qui font foumifes à notre 
examen , jamais elle n'eft plus près de former du fer natif que lorfqu’elle 
forme de la mine du fer cryftallifée, puifqu'elle ne parvient vraifembla- 
blement à former ce dernier, ainf que nous l'avons dit plus haut, que 
parce qu’elle travaille fur des matières plus pures , qu’elle combine avec 
plus de lenteur. Mais j’ofe croire, malgré cela ; que l'intervalle du fer 
natif au fer cryftallifé eft immenfe ; car il y a bien de la différence entre 
un métal pur & nn métal minéralifé. 
La nature ne peut produire du fer natif que de deux manières; 1°. par 
l’aéte de la mérallifation , acte par lequel elle uniroit les molécules pure- 
men ferrugineufes , fans en mêler d’autres dans l'intervalle de ces pre- 
mières ,aéte qui rompra feul leur continuité, & qui empècheroit alors le 
produit d’être du fer pur, du fer malléable, de vrai fer natif; 2°, en 
fondant de la mine de fer , comme il lui arrive alors des éruptions des 
feux fouterrains , & en féparant alorsle fer d'avec les parties hétérogènes 
auxquelles il étoic uni dans la mine. 
Or, fi l’on fonge 19. à la lenteur avec laquelle fe fait néceffairement 
la métallifation, à la facilité avec laquelle les acides, l’eau mème s’unif- 
fent au fer & le déruifenc , à la facilité avec laquelle if fe combine avec 
tant d’autres fubltances , qui, fi elles ne l’altèrent pas, au moins inter- 
rompent la fuite, la liaifon de ces molécules, & l’empèchent d’être mal- 
léable ou fer natif; on croira fans peine, qu’en fuppofant même que 
la nature affemble des molécules de fer pur & toutes métalliques, comme 
elle affemble très -certainement celles de l’or, elles feroient très-con- 
fidérablement altérées & mème dénaturées, avant de former des agoré- 
gats fenfibles ; & que , fupposât-on encore ces agorégats formés , ils 
auroienc rout le tems de fe détruire & de fe convertir en ochres, ou 
peut-être mème en terre tee 
Si l'on fonge 2°. que le fer eft une des matières des plus réfra@aires , 
& qu'il ne peut ètre mis en fufon, fans que prefque toutes celles qui 
peuvent l'environner , n’y foient portées ; fi l'on fonge d’ailleurs, que 
le fer ainfi fondu avec un grand nombre de matières hétérogènes , n’au- 
roit pas même la reffource de la pefanteur fpécifique pour s’en féparer , 
comme le prouve ce qui arrive aux fourneaux de nos forges, lorfque , 
par trop d'abondance de: matières réfractaires , la fonte devient trop 
L774S JIUP LED ENT. POP 
