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32 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
graff n’auroit pas eu befoin d'ajouter ce principe pour dégager l'acide. 
Ce raifonnement paroîtra conféquent à l’Analyfte & au Phylfcien; mais 
peut-être que le cultivateur n’eft pas encore perfuadé , cependanril lui 
importe de l'être : j'ai fait en fa faveur l’expérience fuivante , qu'il pourra 
répéter fans frais, fans inconvénient & fans appareil. 
J'ai pris du nitreque j'ai fait fondre & rongir fur un feude charbons ; 
j'y ai jetté alors par petites portions du gyps brut pulvérifé ; le nitre 
rougi refta dans le mème état, fans s’allumer : fi le gyps avoir contenu 
la moindre parcelle de matière huileufe , le nitre fe feroir allumé avec 
explofon. Des Auteurs eftimables , en indiquant cette mérhode fi fimple 
pour connoître fi une terre contient des parties inflammables , ou non, 
ont omis une circgnftance effentielle pourle cultivateur , c’eft quele ni- 
tre doit avoir été non-feulernenc fondu , mais encore rougi, avant qu’on 
y jette la terre pulvérifée : fans cette précaution , même les charbons 
pulvérifés ne l'allument pas, & le cultivateur tirera une conclufion peu 
jufte de fon expérience. L’on peut faire rougir le nitre dans chaque 
grande cuillier de fer. 
Si le gyps ne contient aucun principe inflammable , ni aucun fel alkali, 
ni fixe , ni volatil , par où donc contribue-t-il fi puiffamment à la végéra- 
tion? Cette queftion eft importante. Peut-être eft-ce une témérité de 
propofer ici mes conjectures ; je ne le fais que pour engager quelque 
Obfervateur plus pénétrant que moi, à les examiner , à m'en dire fon 
avis, & à m'aider dans la recherche dela vérité. 
Je ferai précéder ici mes conjectures de quelques expériences faites 
par un très-habile Phyficien , M. Eller, qui les a publiées dans une 
Differtation fur la formation des corps , inférée dans le IV® volume des 
Mémoires de l’Académie de Berlin. É 
Il a pris de l’eau de fontaine diftillée au bain-marie, dans laquelle il a 
mis des branches d’arbres & des oignons de fleurs ; ces plantes y ont 
végété , grandi & confidérablement augmenté de mafle : après la com- 
bultion de ces branches d’arbres , il a trouvé qu’elles contenoient plus de 
terre qu'avant d’avoir végété dans l’eau : d’où pouvoit venir cette terre ? 
On voit bien que l’eau montant avec rapidité dans les tuyaux capillaires 
des plantes , devoir néceffairement s’y frotter, & par la tranfpiration con- 
fidérable des végétaux , aidée encore de la chaleur , ce frottement devoic 
fe réirérer fouvent. M. Eller foupçonna que l’eau, par ce frotrement, fe 
changeoir en terre : il falloit avoir autant de génie que M. Eller , pour 
foupçonner ainf : il trouva quelques traces obfcures de fon opinion dans 
les écrits de Borrichius (1). Cependant fa propofñtion étoit trop hardie, 
pour n'avoir pas befoin de preuves. Si l'hypothèfe de M. Eller étoit 
(1) Dans fon Traité de Hermetis & Æsyptiorum fapientia. 
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