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28 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
qui ne font pas employés aux devoirs de fa charge , qu'il feroit plus 
qu'injufte, de prétendre de lui une décompofition exacte d’un carps 
qu'il nous à fait connoître d’une manière fi utile. 
Je ne me ferois pas mème arrêté à ce paflage, fi ce n’étoit pour éviter 
les explications précipitées & dangereufes fur les caufes fertilifantes du 
gyps. Dans la première expérience de M. Mayer, l’effervefcence duréfidu 
avec les efprits acides , ne prouve pas la préfence d'un fel alkali, parce 
que d'autres corps ont cette même propriété: tels font les cendres lefli- 
vées, les os brülés , routes les terres qui prennent les caraétères de la 
chaux vive, lorfqu'on les expofe à un degré de feu fuffifant, els que les 
craies , les marbres, les pierres coquillières calcinables, les yeux d'écre- 
ville, la magnéfie blanche, les fpaths & les albâries calcinables, le tufF, 
les ftalactiques calcinables, &c. &c. Toutes ces fubftances ontune pro- 
priété commune avec les fels alkalis; elles font effervefcence avec les 
efprits acides, & on les nomme calcaires (4). 
(1) Ils'en trouve parmi ces terres, dont les parties ont été divifées & chariées par 
les eaux, & enfuite dépofées fucceflivement les unes fur les autres, qui forment une 
efpèce de cryftallifation fort nette & même tranfparente. Le Cultivareur à qui ces 
objers ne font pas familiers , curieux cependant de voir féparément les refforts que la 
nature emploie, demandera peut-être comment il pourra diftinguer les [els alkalis 
d'avec les terres calcaires? Puifque tous les deux font effervefcence avec les efprits 
acides , & que quelques-unes des rerres calcaires ont , outre cela, le caraétère de cryf- 
tallifation, qui les fait reffembler aux fels. Entre pluheurs différences effentielles je 
ne m'arrêre ici qu'a une feule. Elle répondra à la queftion , & jettera du jour fur le 
refte de ce Mémoire. 
s le cas de M. Mayer, pour favoir fi un réfidu qui fait effervefcence avec les 
efprits acides , eft un fel alkali ou une terre calcaire , il faur le combiner avec l’acide 
viriolique , c'eft-à-dire, qu'on prend de l’huile de vitriol , on l'étend dans trente fois 
fon poids d'eau , & l'on y jette peu-a-peu par petites portions le réfidu qu'on veut exa- 
miner, & qui fera premièrement délayé dans de l'eau , jufqu'à ce que ce mélange ne 
falle plus efervefcence, alors on met quelque peu dans un verre, & l'on y mêle crois 
ou quatre gouttes de fyrop de violettes ; fi la liqueur rougit, c'eft une marque que 
l'acide domine ; fi Le fyrop devient vert , c'eft l'alkali qui domine ; le point où le fyrop 
ne change point de couleur, eft appellé le point de faturation. Le point de faturation 
trouvé , on filtre toute la liqueur, & on La fair évapoter [ur un feu lent , jufqu'à ce 
qu'il fe forme une pellicule fur la furface ; alors on la fair refroidir peu-à-peu, On 
obtiendra par-là des cryftaux , que l'on peur examiner par une loupe. Si ces cryftaux 
repréfentent des folides allongés dont la furface eft ftriée dans le fens de leur longueur, 
& que dans un once d'eau, à la chaleur du cinquantième degré du thermomètre de 
Farenheit , ou du dixième au-deflus du zéro de M. de Réaumut , l'on puifle , fuivant 
les expériences du célèbre Profeffeur de Strasbourg , M. Spielmann , en difloudre cent 
foixante-huit grains ; ces cryftaux feront un fel de Glauber , & le réfidu qu'on vouloit 
examiner étoit un fel alkali minéral, Si les cryftaux repréfenrenc des petits polyedres , 
la plupart d'une forme cubique dont les angles font coupés, & qu'une once d’eau n'en 
diflolve que trente grains : ces cryftaux feront un tartre vitriolé , & le réfidu étoit un 
fel alkali végétal. 
Si les cryftaux font fi fins que l'on ne puifle diftinguer leur figure qu'a Faide d’un 
