16 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 
cire d’Efpagne , je ne pus m'empêcher de conclure que l’humidité retar- 
doit confidérablement la communication de la matière éleétrique. 
Les corps fixés avec des fils de foie, & que j'avois fait fécher , avoient 
perdu leur éleétricité dans un court efpace de temps. Je rentai de les 
rendre non-conduéteurs, en les verniflant avec de l'huile de rérében- 
thine, ou avec du baume de foufre, où avec toute autre fubftance fem- 
blable ; mais ce fut fans fuccès. Les fils de foie, d’abord , après avoir 
éré ainf traités, devinrent conduéteurs, & en augmenrèrent confidéra- 
blement en poids, fur-tout lorfque l'air de l’athmofphère n’étoir pas véri- 
tablement fec (1). D’après ces faits, je concluds avec raifon que la foie, 
par rapport aux propriétés qu’elle a d’atrirer l'humidité, peur fervir d'hy- 
gromètre , foic qu’elle foit mife dans une balance, ou fixée à un corps 
électrifé. 
Lorfque les brouillards font épais, qu'ils fe traînent près de laterre, 
& qu'ils augmentent, les balles fe rapprochent toujours : lorfqu'ils font 
fufpendus dans l’athmofphère , & très-éloignés de la furface de la terre, 
le contraire arrive prefque dans tous les cas. J'ai fouvent trouvé une dif- 
férence entre un vent frais de nord-oueft & fud-eit. L’un fembloit quel- 
quefois prévaloir fur l’autre; & j'ai conftimment remarqué que lorfque 
certe alrernative étoit fuivie d’une brume épaifle qui refflembloit aux 
brouillards , les balles s’écarcoient mutruellemenr. L’effec étoir plus 
fenfble lorfque la brume (2) étoit parvenue à fon plus haut degré d’é- 
paifliffement. Quand elle fe réfolvoit en pluie, la répulfion éroit plus 
confidérable, & augmentoit en proportion de la groffeur des gouttes. 
L'électromètre placé fur la fenêtre de mon grenier, m'a finguliére- 
ment fervi pour déterminer la nature des nuages qui commencçoient à 
paroître. Quoique leur électricité für généralement très-forte, cependant 
elle étoit la plupart du temps incertaine , tantôt négative, tantôt pofi- 
tive. Comme le vent & la pluie mettoient des obftacles aux fuccès de 
mes expériences , j'imaginai les moyens fuivans qui m'ont très-bien 
réufi. 
Je me fuis quelquefois placé dans une chambre fort élevée, fur un 
plateau de cire, & avançant la main droite hors de la fenêtre , je renois 
une longue baguette de bois entourée d’un fil d’archal , dont le bout excé- 
oo 
(1) Le verre même attire l'humidité à fa furface , ce qui le rend un conduéteur de 
l'électricité , & n’eft pas conféquemment pour ifoler , fi propre que la cire d'Efpagne. 
(2) La faculté éleétrique d'un corps s'accroît à mefure qu'il fe contraéte en tour 
fens, comme il eft démontré dans une expérience de M. Franklin. Je me fuis aufl 
fouvent apperçu qu'en éleétrifant des pièces de flanelle ou de foie, &c. & en les tor- 
dant aufli-tôt, je les faifois érinceler de plus loin que lorfque je n’avois pas cette pré- 
caution; j'en ai même quelquefois vu partir des aigrettes éleétriques. Ne peut-on pas 
inférer de-là que l’éleétricité des vapeurs augmente en raifon de leur condenfarion , 
quand elles ne font pas en contaét avec la terre ? 
doit 
