SUR L'HIST. NATURELLE ETLES ARTS. 9x 
naïffent de la fermentation , & je prouverai qu'il faut avoir égard à l’im- 
menfe quantité de ces exhalaifons pour expliquer d'une manière faris- 
faifante les variations du baromètre , & pour fe faire une théorie cer- 
taine des phénomènes météorologiques. 
Paracelfe , Vanhelmont , Boyle , ont parlé des émanations des corps 
dans leurs fermentations & leurs décompofitions. M. Hales , qui a été 
beaucoup plus loin que ces Phyficiens , a obfervé des produdtions & des 
abforptions de ces émanations qu’il a examinées avec une fagacité admi- 
rable. M. Prieftley a beaucoup ajouté à ces découvertes; &, ce qui eft 
beaucoup plus important ici , il a fait voir que prefque toutes les éma- 
nations ont une tendance fi grande à s’unir avec l'eau , que ce Auide eft 
fufceptible d’en difloudre un volume prefque égal au fien. 
La quantité d'air faétice qui fe produit dans les faifons où la chaleur 
fait fermenter, agite, diffout, reproduit & change plus on moins tous 
les corps, eft immenfe. On en peut juger par celles qu'ils ont fourni à 
M. Hales lorfqu'il les a foumis à la diffolution ; prefque tous ont été ana- 
lyfés par ce favant Phyficien , & lui ont donné plufeurs fois leur volume 
d’émanations élaftiques & aériennes ; un grand nombre en contient plu- 
fieurs centaines de fois leur volume. Cela pofé, voici comme nous rai- 
fonnerons. 
L'air factice , les fubftances vaporeufes ou gazeufes qui s'échappent du 
fein de la rerre ou de fa furface, s'élèvent à des diftances plus ou moins 
confidérables. D’après les obfervations les plus exactes, elles refflemblent 
beaucoup à l'air naturel par leur élafticité & par d’autres propriérés ; elles 
ont même tant de rapport avec l'air, que plufieurs Savans les ont con- 
fondues avec celui-ci. Nous ne faifons donc pas difficulté de dire qu’elles 
augmentent la malle de l’athmofphère proprement dit , ou de l'air ; l’ath- 
mofphère accru de quelques degrés commence alors à faire monter le 
mercure dans le baromèrre. 
Le volume de l'air faétice s'accroît & fe joint à l’air naturel, l’athmof- 
phère devient de plus en plus lourd; s’il continuoit à fe charger, il feroit 
mortel , non-feulement pour les animaux , mais pour les plantes elles- 
mêmes; ( c’eft ce que l’on peut inférer des expériences de M. Prieftley ). 
La pellucidité des vapeurs gazeufes, aufli-bien que la grande raréfaétion 
de l’eau , empèchent que l'air paroifle troublé ; alors , il n’y a point de 
nuages , & le baromètre monte au plus haut degré du tube. 
Mais la tendance qu’a l’air factice à fe combiner avec l'eau , vient au 
fecours des animaux & de tous les êtres vivans qui périroient bientôt fi 
l'air factice ou les émanarions continuoient à s’élever. 
Cette combinaifon ne fe fait pas lorfque l’eau eft très-divifée, & 
laiffe elle-même échapper l'air & routes les parties hétérogènes qu'elle 
contenoit ; mais elle a es aufli-rôr que les nuages fe forment , c'elt-à- 
dire, lorfque l’eau fe condenfe : ce n’eft qu’alors que l’on connoît com- 
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