SURCFNHIST, NATURELLE ET LES ARTS. 89 
tantôt diminue , & tantôt reprend fa mafle ; c’eft ce qu'il s’agit à pré- 
feut de prouver, 
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Soit que ce foit le foleil ou le feu central de la terre ou les fermenta- 
tions inteftimes du globe que nous habitons , qui caufe les exhalaifons 
aqueufes qui fe forment & fe raflemblent en nuages, foit que toutes ces 
caufes concourent à les produire, on convient que la chaleur eft le prin- 
cipe de ces exhalaifons : l'action de Ja chaleur fépare de l’eau les parti- 
cules les plus déliées ; ces petites maffes que les Phyfciens fe repréfen- 
tent fous la forme de ballons vuides, deviennent plus légères qu’un 
pareil volume d'air ; &, fuivancles loix de l’hydroftatique , elles vont fe 
réunir dans une région de l'athmofphère où elles font en équilibre avec 
un air moins pefant que la couche qui environne immédiatement la 
terre. Se raréfent-elles davantage par l’action du foleil , elles montent 
encore jufqu'à ce que des froids ou des vents oppofés les rapprochent & 
les condenfent ; alors, elles forment les nuages que leur poids fait tom- 
ber , quand il furpalle celuide l'air qui les foutient. Le froid faifr-il les 
particules de l’eau avant qu’elles foient réunies en groffes gouttes ? les 
nuages tombent fous la forme de neige. Quelque vent froid condenfe- 
t-il les groifes gouttes? c’eft la grêle. S'il n'arrive point de congella- 
tion , les nuages rombent fous la forme de pluie. 
Qu'arrive t-il dans ous ces cas ? un dégagement ou une production 
& une abforption fucceflifs d'air , foit naturel , foit factice. 
10. Quand à l'air raturel, l'eau , en fe raréfant par la chaleur, en 
kiffe échapper , comme nous Le verrons, une grande quantité; les plan- 
tes & tous les corps en font autant. Eit-il étonnant que lorfque l’eau 
s'élève dans l’athmofphère , il s'en forme beaucoup ? C'eft cependant le 
tems où ces vapeurs s'élèvent , (que nous appellons beau ou ferein } 
que la quantité de l'athmofphèré augmente, & que le baromètre plus 
preflé doit monter ; mais l'eau eft fort avide de reprendre l'air que la 
chaleur lui a fait perdre. Ainf, dès que les vapeurs aqueufes fe conden- 
fent, elles reprennent l'air qu’elles avoient perdu ; (& c’elt ce quenous 
voyons arriver à l'eau que l’on à fait bouillir , ou que l’on a expofée fous 
le vuide de la machine pneumatique) ; la maffe de l'athmofphère dimi- 
nue alors ; car , quoique l'air abforbé foit contenu dansles nuages, lef- 
quels eux-mêmes fe trouvent dans l’athmofphère , comme cet air n’a 
plus fes propriétés & fon élafticité , il n’agit RATS que par fa force d'iner- 
tie qui elt crès-petite, & par conféquent , {a preflion fur le mercure eft 
Fe réduite à zero ; le baromètre doit donc defcendre, lorfque les 
nuages fe réuniffent & caufent l’abforption dont nous parlons. 
Plus les nuages font expofés aux vents froids & violens & aux agita- 
tions de l’athmofphère , plus la pluie eft confidérable , & plus il fe perd 
Tone IV, Parc, II. 1774. AOUST: ° M 
