86 . OBSERVATIONS SUR A PHYSIQUE, 
On a peine à concevoir pourquoi, lorfque l’athmofphère eft le plus 
chargé de nuages , le mercure defcend. L'air pèfe donc alors moins fur 
Ja colonne de mercure qui eft en équilibre avec lui ; mais le raifonne- 
ment paroît démontrer que la preflion devroit être plus confidérable. 
Les Phyfciens, qui ont tenté d'expliquer cette efpèce de paradoxe, 
ont propofé des folutions plus ou moins ingénieufes : ces folurions n'ont 
pas paru également fatisfaifantes ; aucune ne répond à toutes les condi- 
tions du problème. 
Selon M. Daniel Bernoulli, (voyez l'Hydrodynamique de cet Auteur), 
les variations du baromètre ont deux caufes ; la raréfaétion ou la con- 
denfation prompte de l'air, &fon inertie. Mais, pour s’affurer du pet 
de fondement de cette théorie , il fuffit 14. d'opérer la condenfarion & 
Ja raréfaétion prompte de l’air contenu dans un vaiffeau de verre où l’on 
enfermera un baromètre(1); & l’on verra le peu d'effet dont ces alter- 
natives font fuivies ; 20. il eft d'expérience que le baromètre defcend & 
monte très-fenfiblement , fans que nous éprouvions les alternatives dont 
parle Le favant Géomètre. Il n’a donc fair que fuppofer la caufe qu'il 
admet; & une fuppofition n’eft point en bonne Phyfique une preuve, 
concluante. 
M. Leibnitz prétend que lorfqu'il pleut , l’athmofphère ne foutenant 
plus les nuages , n’en ett plus chargé : il eft donc plus léger ; le mercure 
moins preflé doit par conféquent defcendre. Ce raifonnement feroit 
bon , fi le mercure defcendoit toujours lorfque les nuages combent (2); 
mais l'expérience prouve le contraire. D'ailleurs, la defcente ou l’af- 
cenfion ne varieroient point fuivant les climats. Or, les pays fepren- 
trionaux & les pays méridionaux apportent des changemens très-confi= 
dérables dans les vacillations du baromètre. 
M. de Mairan a recours aux agitations de l’athmofphère , qui lui don- 
nent une pefanteur relative, plus ou moins grande, la pefanteur abfolue 
reftant la mème. Outre ces agitations ou ces variétés dans les vents, fi 
communes dans les zones tempérées, M. Halley admet la production 
(x) On fe fervira pour cela du baromètre réduit. 
(2) C'eft par cette raifon que je ne puis me prêter au fyftème , d’ailleurs ingénieux 
d'un Savant de mes amis. Il (uppofeque les nuages une fois condenfés, & fe diri- 
geant vers la terre, doivent agir fur l'air, à-peu-près comme un corps que l'on 
plonge dans un vafe plein d’un fluide : ce corps fait remonter la liqueur qu'il déplace ; 
& le déplacement eft en raifon de fa male. L'air, dit-il, eft ce fluide. Quand les - 
nuages tombent ou fe dirigent vers la terre, leur maffe déplace l'air qui , par fon élaf- 
ticité remonte ou reflue dans les régions voifines de celle que la pluie menace ; la quan- 
tité de l'athmofphère diminuant dans celle-ci, il n'eft pas étonnant que le mercure 
defcende ; & remarquez, ajoure-t-il, que plus les nuages font confidérables , plus le 
baromètre defcend, parce que le déplacement de l'air doit être en raifon du volume 
des nuages. 
