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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 7; 
de Volvic fe laife tailler, comme on fait, tandis que la plupart de 
ces colonnes fe laiffent à peine entamer. 
La quatrième efpèce , font les pierres-ponces. Comme celles-ci font 
connues de tour le monde, nous ne nous y arrèrerons pas. Il ne s'agiroit 
que de favoir quelle ef leur origine véritable. Tout ce qu’on en fait, eft 
qu'elles font le produit des feux fouterreins : quelques-uns ont ajouté à 
cela qu’elles font le quartz lui-même altéré ou à demi-fondu, ou en 
efpèce de frite; mais a t-on remarqué quelque chofe de pareil dans 
cerce pierre fondamentale, de quelque manière qu’elle foir traitée, pour 
ofer fe former une telle idée ? Quelques autres l'ont regardée comme 
étant dûe à l’argille. Ceux-ci n'ont pour eux d’aurre fondement de leur 
opinion, que l'odeur de terre particulière que donnent les marnes, lorf- 
qu'on les délaie dans l’eau ; odeur qu'on remarque pareillement aux 
pierres-ponces friables, lorfqu’on les trempe dans l’eau. Les Naturahftes 
ont déja remarqué qu'il y a beaucoup de variété parmi les ponces; ce 
qui fait voir qu'elles ne doivent pas routes leur origine à la même efpèce 
de terre ou de pierre. 
C'eft ici le lieu de difcuter ft, parmi nos pierres des volcans, ilyena 
qui méritent la dénomination de hayalte. M. Defmarets, quia donné cours 
à cecre opinion, nous femble n’avoir pas été bien fondé. Sile mot bayalte 
employé ici ne fignifioit rien, & qu'il füt fans conféquence, peu nous 
importeroit qu’on nommäâc ainfi ou autrement nos pierres de volcans. 
Mais fi par-là on entend le bazalre des Anciens, alors je ne puis m'empè- 
cher de rejerter certe dénomination comme abufive , & comme capable 
de nous induire en erreur. 
Il s’agit premièrement de favoir fi la pierre que les Anciens ont défi- 
née fous le nom de hazalte , eft une pierre de volcan comme les nôtres; 
& il me femble que non, d’après les recherches que jai faites à ce fujer. 
J'ai confulré Pline, qui me paroït le premier Auteur qui ait fair men- 
tion du bazalre ; & je vois dans le XXXVI° Livre de l’Hiftoire naturelle 
de cet Auteur, par le peu qu'il en dit, que le bazalre eft une pierre rare & 
même précieufe, Il cire peu de ces pierres ; il ne fair mention que d’une 
qui fe voyoit dans le remple de la Paix, bâti par Vefpañen , & d’une 
autre à Thèbes, dans le remple de Sérapis, qu'on croit être la ftarue de 
Memnon, fi merveilleufe qu'on dir, ajoute t-il, que lorfque le foleil l’a 
dardée de fes premiers rayons, elle pétille. Le plus HAS AA à chercher 
dans Pline fur ce fujer, eft fon fentiment fur la nature de cette pierre. 
Or, après maintes recherches chez cet Auteur , je ne puis conclure autre 
chofe , finon qu'il regardoir le bazalte comme une efpèce de marbre (1). 
(1) 11 faut remarquer que cet Auteur, qui paroît n'avoir jamais eu des idées bien 
diftinétes {ur certe pierre , range les marbres indiftinétement parmi les cos. 11 (emble 
que ce foir-là le nom géuérique qu'il donne aux marbres. 
Tomè IV, Part. I, 1774 IUT LE TK 
