SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 113 
M. de Fouchy , aétuellement Secrétaire perpétuel de l'Académie Royale 
des Sciences de Paris, dont le caractère eft au-deffus de tout foupçon , 
inventa auffi un inftrument à peu-près femblable , en 1732, fans avoir 
aucune idée de celui du Chevalier Newton, qui réellement ne fut pu- 
blié que dix ans après, ni de la publication que M. Hadley en avoit 
faite dans l’année précédente en Angleterre. Dans la fuite, ce Savanc 
inventa un autre octant bien fupérieur au premier, où il a corrigé quel- 
ques défauts, & qu'il a perfectionné par des applications & par des 
pièces fort ingénieufes, dont il donna la defcriprion dans les Mémoires 
de la même Académie , pour l’année 1740 (B). 
3. Avant le fecond octant de M. de Fouchy, il y en avoir eu deux au- 
tres, ainfi qu'il le dit lui-même, indépendamment de ceux de M. Had- 
ley. Un de ces octanrs étoit de M. Caleb Smith. Cer inftrument portoit 
un prifme triangulaire au lieu de miroir ; & l’on peut en avoir une def- 
cription aflez détaillée dans le Recueil des Obfervations du P. Pezenas, 
faites à Marfeille , édition d'Avignon, 175$, ainfi que dans fon Altro- 
nomie des Marins. L'autre oétant portoit un niveau à bulle d'air, & 
avoit été inventé par M. Elron, il étoit fort différent des autres. On en 
trouve la defcription dans les mêmes Tranfaétions phlofophiques de 
1732, n°.4233 & dans l’Appendix de M, Stone à l'Ouvrage de Bion 
fur les inftrumens de Mathématique , qu'il traduifit en Anglois, p. 274 
de l'édition de 1758. Mais Le Public n’adopta dans la fuite que le fecond 
inftrument de M. Hadley. A la vérité, ce fut avec une lenteur bien peu 
digne de l'importance de l'objer, que les Marins fe dérerminèrent à 
fecouer les préjugés qui les tenoient attachés à leurs vieilles Aèches ou 
atbaleitrilles, & à d’autres inftrumens anciens , également défectueux. 
4. Cependant, quoique le nouvel oétant, connu fous le nom de 
M. Hadley , fût devenu l’objet des attentions & des recherches de plu- 
fieurs Savans & d’autres perfonnes fort ingénieufes, pendant plus de 
quarante ans qui fe font écoulés depuis fa publication; on peut dire 
néanmoins qu'on n’a fait encore aucun changement aflez confidérable 
dans les parties effenrielles de cette conftruétion , ni dont les réfultats 
produififlent aucunes propriétés nouvelles d'une affez grande confé- 
quence. Les travaux de ces grands Hommes auroïent pu me découra- 
ger , fi je n’avois fu que nous fommes redevables au hafard d’un affez 
grand nombre de découvertes fort utiles. 
Ainfi, fans crainte d’être accufé d’une vaine préfomption, on peut, & 
même on doit fe porter à la recherche des mèmes objets où l’on a 
vu échouer des talens fort fupérieurs. Autrement, prefque routes les 
découvertes , fans en excepter celle du Dérroit qui porte le nom de 
ma famille (C), dans l'Amérique méridionale , ne devroient ètre mifes 
qu'au nombre des témérités abfurdes. 
Tome IV , Part, II. 1774. AOUST. P 
