SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 107 
d’y ajouter une matière moins divifée , à laquelle le foyer communi- 
quant fon propre mouvement , le feu fe forme fur-le-champ, & il n’en 
refte aucune rrace dès l'inftant qu'onen retire le corps qu'on y avoit placé. 
Ce que je viens de dire, femble prouver que le feu n’eft pas un être 
exiftant , & ce qu'on nomme ainfi, ne paroît être autre chofe qu’un mou- 
vement particulier de la matière ou de toute fubftance qui a aflez de 
maile pour être apperçue. 
J'ai tâché de prouver que les rayons du foleil ne produifent par eux- 
mêmes ni feu ni lumière; ce qui eft contraire à l'opinion commune : 
c'eft pourquoi j'en dirai encore un mor. 
Ce qu'on appelle lumière ou rayons de lumière , eft une matière fub- 
tile toujours en mouvement , & qu'il nous eft impoñlible d’appercevoir ; 
par conféquent, privée de coute fumière par rapport à l'homme ; dont 
l'organe de la vue n'eft pas difpofé à en recevoir l'impreflion. Ainf, 
un rayon qui traverfera un efpace obfcur , ne fera apperçu qu'autant qu'il 
fe trouvera quelque objet ou quelques atomes de pouflière dans la ligne 
qu'il parcourt. 
Cependant cette émanation folaire éclaire les objets; cela n'eft pas 
douteux : mais cette difhculté eft facile à réfoudre. Nous avons dir que 
cétre matière étoir toujours en mouvement. Eclairer un objer, n’eft rien 
de plus que mettre fa furface en action, & ce fera là le premier degré 
vifble du mouvement igné. Je dis le premier degré viñble, parce que 
la fermentation continuelle des parties conftitmantes des corps n’eft pas 
fenfble ; cependant il forme le premier degré de la chaleur. C’eft ce 
mouvement obfcur qui s’oppofe au froid abfolu. 
Quelle que foir la matière des rayous folaires , elle communique fon 
mouvement aux arômes fuperficiels des corps qu’elle rencontre , par là, 
les rend vifbles ; propriété bien remarquable, qui vient du foleil , 
ou de l’Auteur de la Narure. 
Tout eft lié dans l'univers; nous avons vu que l'air & la matière 
éthérée ne fauroient acquérir les propriétés du feu , que les objets vif- 
bles en éroient les feuls capables; mais la différence feroit trop fenfi- 
ble , s'il n’exiftoir une matière moyenne pour en former la nuance. Nous 
‘Ja trouvons certe marière dans les fubftances qui éclairent fans brüler : 
telles fonc la flamme de certaines fubftances, Ia lumière de quelques 
vers, du bois pourri, &c. & peut.être aufli la lumière de la lune. 
L’abondance de la matière m’oblige d’abréger cet Effai fur la nature 
du feu : fi je me fuis trompé, tout ce que je pourrois dire de plus , feroit 
fuperfu. Puitque la folurion que je pourrois donner des diférers phé- 
nomènes que le feu & la chaleur nous préfentent, feroit tirée du même 
principe. Je me bornerai à un court examen de quelques propriétés du 
feu , connues de trous les Phyfciens, & à quelques autres points rela- 
tifs à mon fujet , que je ne pouvois me difpenfer de toucher , en paflanx 
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