256 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
les compofe refflembloir affez à une marne blanche durcie & même 
pétrifée ; cette matière m'offroit, examinée avec une bonne loupe, 
de petits grains d’un fable extrèmement fin. Je foumis alors une 
douzaine de ces petites pierres blanches à l'épreuve de l’eau forte ; 
l'acide les attaqua promptement ; l'ébullition fur des plus violentes; 
elles acquirent un mouvement de rotation qui les éleva fur la furface de 
la liqueur où elles furent entièrement difloutes en peu detems ; il fe 
formoit pendant la décompofition un précipité criftallin qui n’éroit qu'un 
fable pur & fin, mélangé avec cette pierre calcaire. Je préfamai alors, 
queles eaux qui charrioient ces pierres , les entraînent & les brifent fur 
les rochers, & que les pierres d'hirondelles s’y trouvant mélangées , en 
font ufces & façonnées en divers fens ; je penfe aufi que le poli vif & 
éclatant qui les rend fi remarquables à l'œil, n’eft que l’effer de cetre 
matière calcaire qui leur donne le beau luftre à l’aide du roulemenc 
des eaux. 
Je réfervai enfin , pour ma dernière opération, l'examen des pierres 
d’hirondelles ; je vis que leur forme varioit autant que leur couleur; 
qu'ainfi, M. Wallerius avoit eu tort de dire qu’elles affeétent une fioure 
déterminée ; celles de Saffenage n’en affectent certainement aucunes ; je 
vous en adreffe une boïte. où vous en trouverez de routes les formes, 
de rondes, de criangulaires, d’aiguës , &c. excepté cependant de quar- 
rées. C’eft encore ici où je dois faire appercevoir une erreur du même 
M. Wallerius qui, dans la quatrième divifion de ces pierres, défigne 
la pierce d’hirondelle quarrée ; tandis qu’il n’en exifte aucune de cette 
forme , du moins parmi celles de la Montagne de Saflenage. 
La matière de ces pierres elt également très-variée; on en diftineue 
d’une pâte vitreufe & criftalline; d’autres , d’une efpèce de quartz, plu- 
fieurs retlemblenc à des agaches, & en fonc effeétivement; certaines ne 
font que de pierres à fuñl ou de filex communs ; elles ne font , en un 
mot ,en général,qu'un affemblage de différentes pierres inatraquables 
par les acides , & qui prennent un poli plus ou moins brillant en raifon 
de leur dureté & de la fineffe de leur grain. 
Vous comprenez, d’après cetexamen, combien ces pierres doivent 
perdre de leur mérite ; elles peuvent renirun rang, à la vérité , dans les 
cabinets ; mais, je ne les placerai jamais parmi les agathes, mème occi- 
dentales; je leur ferai tout fimplement occuper la place qu’elles tien- 
nent dans la nature ; c'eft-à-dire, que je lesrangerai parmi les graviers 
& les pierres roulées. 
Je ne m'attacherai point à détruire les vertus ophralmiques que leur 
ont attribuées certains Auteurs , puifque cette propriété qu'elles one, 
étant introduites dans l'œil , d’en extraire les corps étrangers qui le fari- 
guent , n’eft abfolument due qu’à leur poli , qui fait qu’elles peuvent 
courir impunément fur la furface de l'œil fans le blefler, & détacher 
quelquefois 
