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112 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
fans cela, anroient pu être regardés comme fort incertains, même par 
quelques unes des perfonnes qui tiennent le premier rang dans cette 
partie de la Phyfique. Des autorités confidérables avoient donné une 
efpèce de fanction à des explications de ces effets, d’un autre genre, & 
les Electriciens eux-mêmes pouvoient bien ne fe pas prêrer facilement 
à des affertions qui fembloient , à certains égards, combattre les prin- 
cipes généraux de l'électricité. J'étois fondé à virer ces conféquences 
de différentes converfations que j’avois eu fur ce fujer avec des Savans 
diftingués, & à Londres & à Paris. Mais la juftice m’oblige de dire 
que, de trous ceux de cette claffe , vous êtes celui qui m'avez le plus en- 
couragé à efpérer du fuccès de mes recherches fur certe matière; je dois 
même ajouter que vous avez été jufqu'à m'aider à former des conje- 
étures , pour dérerminer comment la torpille, regardée comme douée 
des propriétés électriques, pouvoit s'en fervir dans un élément qui tranf- 
met ce fluide comme l’eau. 
Après avoir ainfi recommandé, en général , l'examen de la puiffance 
électrique de ces poiffons, lorfqu'ils agiffent dans l’eau , je réfolus moi- 
même de faire de nouvelles expériences, relativement à cet objet, avant 
de les quitter entièrement : car, malgré la familiarité où , fi cela fe peut 
dire, nous avions vécu enfemble pendant un mois, nous neles avions 
jamais furpris dans l'exercice immédiat de leurs facultés électriques 
contre quelqu'autre poiffon renfermé, dans la même eau, foit en fe 
défendant de leurs ennemis, ou en attaquant leur proie. Or, qu'ils 
en euffent la puiflance, & qu'ils l'exerçaffent lorfqu’ils étoient en pleine 
liberté , c'eft ce dont on ne pouvoir douter, 
On prit une grande torpille qui donnoit volontiers des commotions ; 
& la tenant par les deux mains, l’une appliquée à l'organe électrique 
du deffus , l’autre à celui du deffous, on la plongea brufquement dans 
l'eau à la profondeur d’un pied, & on l’éleva de même, à une hauteur 
égale, dans l'air; ce que l’on continua de faire aufli vite qu'il fut pof- 
fible , pendant l’efpace d’une minute. On obferva, qu’à linftant où la 
furface inférieure touchoit l’eau, en defcendant, la torpille donnoit un 
choc violent, & un autre encore plus violent, à l’inftant où elle quitroit 
l'eau en remontant. Ces deux chocs, & particulièrement le dernier , 
éroient accompagnés d’une efpèce de contorfion dans le corps de l'ani- 
mal, comme s’il eût voulu s'échapper de force. Outre ces deux chocs à 
la furface de l’eau, qu'on peut regarder comme donnés dans l'air , elle 
en donnoit conftamment deux autres encore en plein air, & toujours 
un & quelquefois deux, quand elle éroit entièrement dans l'eau. Les 
chocs éprouvés dans l'eau, autant que le fentiment pût en juger, ne 
paroiffoient pas approcher du quart de la force de ceux qu'on éprouvoit 
à la furface de l'eau , & guères plus du quart de ceux qu’on recevoir hors 
de l’eau, ou entièrement en l'air. 
