SUR L'HIST, NATURELLE ET LES ARTS, 177 
il a été forcé d’avouer qu'il ne trouvoit pas fon analogue fous la forme 
de terre; car les fables quartzeux ne peuvent pas être rangés fous certe 
dénomination, vu qu'ils gardent con!tamment , quelque fins qu'ils 
foient, une forme folide & cryftalline ; qu'ils font incapables, par con- 
féquent , de fe divifer dans l'eau; caraétère propre aux terres. 
D'après ce que nous venons de dire, on voit qu'on eft tour auf bien 
fondé à rejetter, comme à admettre une clalfe de rerres indépendantes 
des pierres. Nous nous en tiendrions à cette dernière confidérarion , par 
rapport à notre objet ; fi nous n'avions en vue en même-tems de jerter 
du jour fur la queftion des efpèces de terres fondamentales, ou effen- 
tiellement différentes les unes des autres. Ce n'eft point par l’action du 
feu feul qu’on peut parvenir à cette connoiffance, On peut bien, par 
fon moyen , découvrir quelques-unes de leurs propriétés , mais jamais 
leur eflence, ni même leur différence effentielle. Vous en voyez la 
preuve dans l’erreur même de M. Pott, qui revarde le gyps comme une 
terre particulière , ce qu'il n’auroit pas fait, s’il eût examiné cette fubf- 
tance par la voie humide. Il eût reconnu aifément, comme M. Cronf- 
tedt (1), que certe prétendue terre eft un fel à bafe cerreufe, c’eft-à-dire 
compofé de l'acide vitriolique & de la terre calcaire ; verité fi reconnue 
aujourd’hui par tous les Chymiftes & Minéralogiftes qu’il eft inutile de 
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s'y arrêter. 
Si nous confidérons les terres d’après l'examen fair au moyen des 
liquides, (le principal moyen d’appercevoir leurs qualités & leurs pro- 
priétés effentielles } nous en diftinguerons de quatre efpèces générales , 
1°. la terre quartzeufe ; 2°. la terre argilleufe , où l’argille proprement 
dite ; 3°. la cerre calcaire , & 4°. la rerre qui fait la bafe du fel d’ep- 
fom , que nous nommerons déformais , d’après M. Black , magnéfie. De 
quelque manière qu’on s’y prenne , on reconnoîtra toujours dans ces 
terres des caraëtères effentiellement différens , qui ne permettent pas 
de les confondre enfemble. 
Les propriétés de la terre calcaire font fi connues , que nous ne nous 
y arrêcerons pas ; d'ailleurs , on n’eft point tenté de la confondre avec 
aucune des autres terres Il en eft de même de la terre argilleufe : fes 
caractères font bien décidément connus de la plupart des Minétalogiftes 
& des Chymiftes. S'il en eft quelques-uns qui fe laiffent entraîner encore 
par d'anciens préjugés, nous ne devons pas nous y arrêter, vu qu'il exifte 
aflez de lumière & allez de preuves pour fe défabufer, s'ils le vouloiene 
bien. Il fufhroit de dire aux perfonnes raifonnables , qu'il n’y a que la 
terre argilleufe qui, combinée avec l’acide vitriolique , donne le fel que 
nous connoiflons fous le nom d’a/un, Pous la terre quartzeufé, on a 
(1) Mémoires de l'Académie Royale de Suède, année 1753: 
Tome IV", Parc. IIL 1774. SEPTEMBRE, Z 
