182 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
TR OT S JE ME PAS ROME 
Effets des terres dans la végétation ; quelles font les qualités qu’elles 
doivent avoir pour la prodution des yépéraux ? 
Ne s avons à combattre ici les erreurs & les préjugés qui fe font 
accrédités fur la caufe de la végétation. La plupart de nos Agronomes 
très peu inftruits en hiftoire naturelle , ont parlé fi obfcurément fur 
cette matière, qu'on n'a pas été toujours en état de développer leur 
facon de penfer à cet égard. Tout ce qu'on fait de poñitif, eft que 
quelques Naturaliftes ont fait entendre que la végétation étoit due à 
des prétendus fucs de la terre. Cette explication , comme nous le 
verrons, fi elle n’eft pas exacte, n’eft pas non plus contradictoire. Mais 
celle des Chymiftes, qui fuppofe le paffage des fubftances rerreufes 
dans les plantes , n’eft elle pas vifiblement contre la raifon & l’expé- 
rience ? Où a-t-on vu la preuve que la terre , quelque divifée qu’elle 
foit , puille s’introduire dans la fubftance des plantes ? Quand on fup- 
poferoit même une diffolution exacte de la terre dans l’eau, on n’en 
feroit pas plus avancé; car nous verrons que les fels mêmes n’y font 
point admis. Mais a-t-on feulement examiné le fuc des plantes, pour 
voir fi on y découvriroit les parties dans lefquelles les plantes fe nour- 
rilfenr? C’étoit pourtant le premier pas qu'il falloit faire avant de fonder 
cette opinion. Mais les opinions , comme on fait, n'attendent pas 
l'expérience pour prendre faveur. C’eft ainfi pourtant qu'on fpécule, 
c'elt à-dire, fans fondement. Mais il me femble que nous avançons vers 
un tems où l'on ne doive plus fe payer de raifonnement. Nous fommes 
au contraire, près de celui où l’on fe fera un devoir d’arracher le bandeau 
des préjugés: Nous l’arracherons ce bandeau dans la circonftance préfente. 
Nous difons donc, d’après l'expérience, (& Valérius) que les plantes 
n'admettent, & ne peuvent admettre que de l'eau pure; qu'aucune terre 
ne peut s’infinuer dans les plantes ; qu'il n’y a que l’eau feule; & que 
la nature, la fage nature fait le refte. La nature caractérife & conititue 
la plante fur le modèle qu’elle s’eft tracé dans la femence; la matière 
qu’elle emploie pour cela, c’eft l’eau (1 ). Silla nourriture des plantes 
ou la fubitance, &c. qui les conititue, étoit en raïfon des ter- 
(1) Il eft inutile de rapporter les expériences de Vanhelmont,, qui font fuffammene 
connues ; mais ce qui femble meriter une attention particulière , eft Ja formation des 
êtres dans les plantes. On ne peut méconnoître en cela une nature continuellemeng 
avillante, & qui cft occupée fans cefle à former ou à décruire, 
