SUROL'HISTENATDURELLELET LES ARTS. 2163 
dans leur compofñrion. Le feu eft ainfi le principe fecrer des faveurs &e 
des odeurs ; & la Chymie moderne, devenue de nos jours une Phyfique 
très-relevée , prouve qu'il eft encore le principe des couleurs. Sans doute, 
que le feu s’unit dans les organes de la génération de la plante à d’autres 
élémens, & en particulier à l'air, qui eff, après lui, & par lui, le plus puif- 
fant agent. Le grand Newton avoit obfervé que les corps fulfureux ou 
huileux attiroient puillamment la lumière , & un de fes plus illuftres 
Difciples (x) en avoit conclu , que la pouflière des éramines , dont la 
nature fulfureufe étroit fi conftatée , devoir s’imprégner de la matière de 
la lumière ; & quelles ne font point la fubrilité & l’activité de cetre ma- 
tière , fi toutefois elle n’eft pas la même que celle du feu élémentaire ? 
Un Chymifte (2) plein de génie, & à la fagacité duquel nous devons 
bien des vérités intéreffantes nous a fait voir dans ces derniers rems, 
que les végétaux avoient été chargés par la nature , de combiner immé- 
diatement entr’eux les élémens , & que ces admirables combinaifons que 
nous ne faifons encore qu’entrevoir , éroient un des plus beaux & des 
plus profonds fecrets de la compofition de notre Monde. C’elt ainfi que 
les végétaux renouvellerit fans ceffe la face de la nature, & qu'ils donnent 
nailfance à une multitude de compofés qui n’auroient jamais exiflé fans 
eux. C'eft encore ainfi qu’ils produifent les matières inflammables dont 
les effers fe diverffient à l'infini. J’avois preflenti autrefois ces nobles 
fonctions des végétaux , & je les avois indiquées dans la Contemplation 
de la Nature (3). On ne peut guères douter que ce ne foit en ifolanc les 
élémens que les végétaux les combinent , & qu'il naît de ces combi- 
naifons tant de compofés divers. La Méchanique profonde qui préfide à 
ces belles opérations , n’eft pas au nombre de ces chofes que nous pou- 
vons efpérer de découvrit. il ne nous eft pas permis de pénétrer fi avanc 
dans les laboratoires de la Nature : nous devons noûs contenter de con- 
noître à peu-près le principe fondamental fur lequel on travaille, Pour 
ifoler les élémens , elle fair paffer la matière alimentaire par une infinité 
de filières ou de couloirs , dont les diamètres diminuent graduellement, 
& dont les branches, plus ou moins inclinéés au tronc principal , accé- 
lèrent ou retardent plus où moins la marche des liqueurs. Toures ces 
branches , en fe divifant & fe fous-divifant fans celle , fe terminent par 
des filets 1 déliés , que leur diamètre égale enfin celui des plus petites 
molécules du fluide circulant. Les plis & les replis, & les circonvo- 
lutions diverfes des vaiieaux contribuent encore à modifier le cours des 
fluides & l’action que les folides exercent fur eux. C’eft par cet art favanc 
que la nature fépare peu-à-peu d’un fond hétérogène , les divers principes 
(1) Hales, Srarique des Végétaux, ch. VI. 
(2) M. Baumé , Chymie expérimentale & raifonnée, rome I, 1773. 
(3) Partie V, chap. XVII. 
1774. OCTOBRE. 
