2168 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
» laifleroient incertains , fice que nous aurions fous les yeux, feroit un 
» quadrupède ou un oifeau. Il en feroit de ces figures , comme de celles 
» de l'optique , qu’on ne parvient à reconnoître qu’en les redreffant avec 
» un miroir. La fécondation fait ici l'office de ce miroir; elle eft le prin- 
» cipe d’un développement qui redreffe les formes , & nous les rend 
» fenfibles «, 
Ainfi, dans mes principes , la fécondation ne forme rien ; mais elle 
procure l'évolution de ce qui éroit préformé dèsle commencement. Cetre 
évolution fuppofe maniféftement l'intervention d'une force expanfive 
qui furmonte par fon énergie la réfiftance des folides , les déploie en 
tout fens , ouvre toutes leurs mailles, & les difpofe à recevoir les nour- 
ritures moins fubriles & moins élaborées que la graine doir leur fournir, 
& qui ne fauroient y pénétrer , tandis que les folides demeurent dans 
leur état de concentration primitive. Or , dès qu'il eft prouvé que la pouf- 
fière des étamines contient une matière inflammable , il eft prouvé par 
cela mème qu’elle contient un principe très-aéif. Nous avons donc dans 
ce principe igné cette force expanfive dont je parlois il n’y a qu’un mo- 
ment ; car on n'ignore pas que le feu pofsède la force expanfve au plus 
haut degré. Le principe a@if de la pouflière des éramines eft donc mer- 
veilleufemenrc approprié aux grands effers qu'il eft deftiné à opérer dans 
l'intérieur des germes. Il n’en procure pas feulement l’évolution ; il y 
introduit encore une fubftance alimentaire , proportionnée à la fineffe & 
à la délicatelle extrèmes des folides. 
Nous favons aujourd’hui que l’irritabilité conftitue dans l'animal, ce 
qu’on peut nommer la puiflance vitale, Cette force fecrète réfide uni- 
quement dans la fibre mufculaire. Le cœur cft le mufcle où elle fe dé- 
ploie avec plus d'énergie. Elle y eft excitée par le contaét du fang ; mais 
elle peut l'être encore par le contact de tout autre fluide. C’eft par fon 
irritabilité exquife , que le cœur, le principal mobile de la machine exé- 
cute ces battemens continuels, qui ne finiffent qu'avec la vie. C’eft par 
elle encore qu’il continue de battre quelque rems après qu'ila été féparé 
de la poitrine. Si on le purge de rout le fang qu’il renferme alors, il cef- 
fera aufli-tôt de-battre ; & on y fera renaître le mouvement, en y intro- 
duifant du nouveau fang , ou fimplement de l’eau ou de l'air (1). Le 
fluide féminal accroîc lirritabilité du cœur dans le germe ; elle les mer 
en état de vaincre la réfiftance des folides offeux, ou qui doivent le de- 
venir, & conftitue ainfi dans l'embryon le principe d’une nouvelle vie. 
Le fang ou le fluide qui-en-tient lieu , eft donc chaffé avec plus de force 
dans les vaiffeaux. Cette augmentation de mouvement tend iles déployer 
(1) Confultez fur l'Irritabilité le chap. XX XIII de la partie X de la Contemplation 
de la Nature, & fur-tout la Diflertation du profond Haller fur cette belle matière , 
publiée pour la première fois en François , en 175$ 
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