558 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
L'induftrie doit fuppléer aux matériaux qui nous manquent, & rem 
placer par fes inventions ceux que leur rareté mer à un prix exceflif : elle. 
s’eft occupée depuis long-temps à rechercher tous les moyens poflibles 
d'augmenter la force des bois dans la conftruétion des ponts ; mais je ne 
crois pas que l'on en ait propofé aucun jufqu’à préfent qui puifle convenir 
aux planchers d'un édifice à plufieurs étages; & c’elt ce quime détermine 
à communiquer la méthode que je viens de mettre en ufage pour affurer 
quelques poutres dont la portée me fembloit excéder leur force, & qui 
me paroît réunir tous les avantages que l'on peut defirer, puifqu’elle ne 
êne ni le nivellementdu pavé, ni la décoration du plafond ; puifqu’elle 
prévient les furbaiffemens, & triple la force des fommiers ; puifqu’enfin 
elle eft, on ne peut pas moins difpendieufe ; condition fans laquelle 
les meilleures inventions fontinfructueufes. Je vais en développer la mé- 
chanique , après avoir rappellé les règles qui doivent fervir à en évaluer 
le produit. 4 
Il feroit impoffible de donnerdes règles certaines pour évaluer avec 
précifion la force des poutres, parce qu’elle dépend en grande partie de 
la nature du bois, du climat où l'arbre a végété , de la difpofition de fes 
fibres , dela quantité de nœuds qui en coupent ou interrompent la direc- 
tion , & d’une infiniré d’autres accidens qui forment autant de variétés ; 
cependant , il y a quelques rapports généraux qui peuvent donner une 
approximation fatisfaifante, & rarement démentiedansla pratique : c’eft 
ainfi qu'après avoir trouvé par l'expérience la fomme des poids nécef- 
faires pour rompre un parallèlipipède de cœur dec hène, on calcule celle 
qui fera néceffaire pour rompre également une poutre dans la même pof- 
tion. Il fuffit pour cela, 1°. de confidérer la poutre dans toute fa lon- 
gueur , fuppofant fes côtés égaux à ceux du petit parallélipipède , & de 
trouver le poids qui la romproit , par le rapport que donnent les lon- 
gueurs de ces différens leviers : 2°. de mettre enfuire en proportion la 
quantité des poids avec les mefures des côtés, en diftinguant néanmoins 
ceux des côtés qui font parallèles à l’horifon , qui fe courbent en confé- 
quence fous le poids de ceux qui font perpendiculaires, & qui ne fe 
courbent pas ; parce qu’en effer les forces des bois chargés comme les 
poutres , font entr'elles comme les épaiffeurs des côtés horifontaux, & 
comme les quarrés des épailfeurs des côtés perpendiculaires. 
Que l'on juye maintenant de combien une poutre devient foible 
pour réfifter à la charge; fi, tandis que d’une part on prolonge arbitrai- 
rement le bras du levier , on néglige de l’autre de donner à fes côtés , au 
moins à ceux qui font pofés de champ, une épaifleur proportionnelle à 
fa portée. La différence qui fe trouve entre deux poutres dont l’unea 
quatorze pouces d'équarrilfage , & l’autre douze feulement , eft capable 
d’effrayer tous ceux qui les emploient fans examen : la force de la pre- 
mière fera, routes chofes d’ailleurs égales, à la force de la feconde, 
COMME 2744 : 1728. 
