SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 159 
I y a une autre confidération importante. Tout le monde fait que 
l'on bâtit actuellement les murs fur une bien moindre épaiffeur que l'on 
ne le faifoir anciennement; il eft aifé de prouver que par ce changement 
dans la manière de conftruire , la force des fommiers fe trouve encore 
confidérablement diminuée : en effet, il ya une différence fenfble entre 
la force d’une poutre dont les deux extrémités font fcellées folidemenr , 
& chargées de toute la hauteur du mur , & une poutre qui repofe libre- 
ment fur deux murs. Pour s’en convaincre, il ne faut qu'eftimer ce que 
chaque moitié de la première pourroit fupporter , en fuppofant que la 
fcie l'eür partagée dans fon milieu. Mufchembroek a évalué à 18639 
livres la quantité de poids qu'il faudroit pour rompre une poutre de bois 
de chène, d’un pied feulement d’équarriffage, folidement enclavée dans 
un mur qui le dépaferoit de dix pieds. Voilà donc 37278 livres pour 
les deux portions de la mème poutre ainfi fcellée ; & elle devra cetre 
force , certe réliftance toute entière au contrepoids du mur : ce n’eft pas 
tout , i on fuppofe maintenant cette poutre ainfi fcellée par les deux 
bouts, & néanmoins d’une feule pièce , alors la réfiftance de la fibre 
ligneufe dans le milieu , s’oppofant fans celle à ce que chacun des deux 
leviers ne rompe contre Le mur, augmentera confidérablement fa force, 
ou plutôt raccourcira le levier rotal fur lequel la puiffance agit, jufqu’au 
point que le contrepoids du mur maintient en équilibre. Aufli Muf- 
chembroek a-t-il éprouvé qu’un parallèlipipède de 18 pouces de long , de 
35 pouces de toutes faces, ainfi fcellé par fes extrémités, avoit fourenu 
en fon milieu , avant de rompre , un poids de 57 livres; ce qui donne 
pour une poutre de 25 pieds de long & d’un pied de chaque face 137163 
livres trente-fept quarante-neuvièmes. 
Je fais bien que,même dans les anciennes conftruétions, le fcellement 
fur l’extrémitéfupérieure,auquel on n’a jamais fait affezd’attention,n’éroit 
peutièrre pas aflez exact pour produire tout l'effet que lui donne cette 
expérience ; que d’ailleurs les murs n’avoient pas toujours la hauteur né- 
cellaire, ou même la folidité fuppofée ; enfin , que cette puiffance étoit 
bien diminuée pour les planchers du deflus, quoique l’épaiffeur des murs 
donnât la facilité d'y enfoncer davantage les jambes de force , & de fup- 
pléer ainfi le poids du mur par le poids de la charpente &de la couverture; 
mais toujours eft-il vrai de dire qu'il reftoit un effec quelconque du con- 
cours de ces puiflances. Cet effer , quelque foible qu'il pûr être , deve- 
noit très-fenfible par la faillie des corbeaux de pierre qui reculant la 
charge de l’un des leviers , & raccourciflant l’autre , entrerenoient dou- 
blement l'équilibre , & qui, comme l’on fait, ont encore été facrifiés, 
eut-être trop légèrement à la régularité des plafonds ; au-lieu que, dans 
se conftructions actuelles , nos poutres, foibles par elles-mêmes, enga- 
gées dans des murs peu épais , fouvent trop peu folides pour réfifter à 
l'extrémité du crès-petit levier engagé qui end à fe foulever , font à crès- 
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