SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. jt 
commun dans les fchiftes & dans les granites de nos Provinces; maisun 
poinçon d’acier m’affura de leurconfiftance , & l’infpeétion avec la loupe 
me perfuada que c’étoit une vraie fubftance métallique , très-brillante, 
d'un grain très-fin & d’une belle couleur argentée; en un mot , des grains 
d'argent natif , arrondis , raflemb'és, & en aflez grande quanrité. 
Néanmoins, comme tout obfervareur , peur être fage , doit être mé- 
fianc ,& que fouvent il croit voir un objet extraordinaire , parce qu'il 
-defire de le voir en effet, je ne négligeai rien pour m'aflurer de la 
nature de ces petits globules brillans, en les comparant à d'fférentes 
mines, chargées d'argent natif. Cette comparaifon vint à l'appui de 
l'obfervarion. 
Pour la confirmer , l’idée me vint de frotter ces corps avec la vive arète 
d'une pierre de coucheéquarrie. Effectivement , il s’en détacha fuffifam- 
ment pour former une raie fenfible fur la pierre ; à côté de cette raie, 
j'en formai une pareille avec de l'argent natif d’une mine du Haartz; 
j'en traçai une troifième avec de l'argent monnoyé. Cette dernière fur 
la plus chargée , parce que l'argent monnoyé , à raifon de l’alliage , eft 
plus mol, mais les deux premières préfentèrent à mes yeux , armés d’une 
forte loupe , la plus éxaéte conformité, 
Cette découverte m'engagea à revoir les deux petites variolites que 
j'avois dans mon Cabinet. Âu premier afpect, mes yeux n’y trouvèrent 
rien de métallique ; mais la loupe me découvrit ce que je cherchois 
fur l'une des deux pierres l'argent s’y montroit en forme de grains 
extrèmement petits, noyés dans la portion dela pierre que j'ai appellée 
le fond, En poliffant avec le doigt la partie où je l’apperçus, je parvins 
même à la rendre vifble à l'œil nud, 
Certainement, fi je n'avois pas éré inflruit par la groffe variolite, 
qu'on pouvoit trouver dé l'argent natif dans une pareille pierre , je n'au- 
rois jamais réufli à l’y voir. C’eft ainfi que les découvertes en Hiftoire 
naturelle fonc enchaînées les unes aux autres , comme le font routes les 
vérités, Si l’on ne tienc pas le principe ou le premier chaïnon , ceux qui 
lui font liés reftenc voilés à nos yeux. De-là , une multitude d’erreurs en 
morale , & la lenteur dés progrès dans la Phylique. 
On éprouve chaque jour dans l’érude de la Botanique. Lorfqu’un 
genre aété fixé par un caractère bien faili , les efpèces de ce genre pré- 
fentent peu de difficultés au Botanifte inftruir. Il lui eft facile de les con- 
noître , fielles ont déja étéobfervées; & de les déterminer, fi elles font 
nouvelles. Mais , lorfque les caractères aflignés font vagues, que le mot 
de la nature , fi j’ofe m'exprimer ainfi, n’a pas été prononcé, l'Obfer- 
vateur tâtonne , & la fcience refte en défaut. 
Pour affurer fa marche, il faut partir d’un point fixe ; la détermina- 
tion de ce point eft donc une chofe très-importante en Hiftoire natu- 
relle; mais on n’y parvient qu'après un long examen , & fur-tour par la 
Tome IV, Part. IV, 1774. OCTOBRE, Ss 
