SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 3o1 
mouffeux : je ne lai jamais vu tel dans les hommes ni dans les animaux 
qui font morts noyés ; c'eft cependant ce que le célèbre Meckel à 
avancé , mais qui ne fe trouve point confirmé par nos obfervarions , 
ni par nos expériences. 
CHAR EDR: BE 
Obférvations fur la caufe de la mort des perfonnes fuffoquées par des 
vapeurs méphitiques. 
E: R M1 toutes les altérations qu'on trouve dans les corps des fuffo- 
qués, n’y en a-t-il pas une de laquelle toutes les autres dépendent, & 
qu'on puille regarder comme la caufe immédiate de la mort ; & n’eft-ce 
pas dans le poumon qu’il faut la chercher ? IL s’exhale des miafmes du 
charbon dans la première ignition, des liqueurs en fermentation , des 
fouterrains que l'on ouvre , ou des mines que l’on fouille ; à peine l'air 
eft-il chargé de ces miafmes, qu’il devient infuffifant pour la refpira- 
tion : les hommes qui y font foumis éprouvent d’abord une extrême dif- 
ficulté de refpirer ; ils ouvrent la bouche pour recevoir une plus grande 
quantité d’air (1) ; mais c’eft en vain qu'ils font des efforts pour éviter la 
mort : l'air ne peut plus diftendre leur poumon , & le fang eft forcé de 
s'arrêter & de s’accumuler dans les vaiffeaux de la tète , comme nous le 
prouverons plus bas ; ce’qui les fait périr d’apoplexie. 
Il feroi fans doute intéreffant de découvrir la qualité des miafmes qui 
corrompent l'air , de favoir comment ils le rendent infufhifantà la ref 
piration, & comment ils tuent fi promptement les hommes & les ani- 
maux (2); mais c’eft aux Phyficiens à faire des recherches à ce fujer. 11 
fuffit de nous être convaincus par l’obfervation & par l'expérience, que 
l'air infecté de pareils miafmes n’eft plus propre à la refpiration , & que 
les perfonnes qui y font foumifes périflent fubitement , avec tous les 
fymptômes de l’apoplexie. 
On eft aufli en droit de croire que les vapeurs méphitiques agiffenc 
fur les nerfs, & les affeétent dangereufement , mais d’une manière in- 
(1) À la faveur d’un verre adapté à une caïffe dans laquelle des animaux avoient 
été renfermés , & dans laquelle on introduifoit des vapeurs méphitiques , j'ai examiné 
ces animaux au moment qu'ils expiroient , & je les ai vus ouvrir léur gueule ou leur 
bec , & faire des efforts impuiffans pour refpirer, 
(2) Les oifeaux expolés aux vapeurs du charbon y réfiftent fi long-tems, qu'on a 
de la peine pour les fuffoquer ; les quadrupèdes y périffent plus vîte ; les chats réfiftenc 
davantage que les chiens. Nous en avons vu périr dans l'efpace de deux fecondes; ils 
tombent dès que [a vapeur méphicique les affe@e , ne font plus aucun mouvement, 
& périflent dans l’afloupiffement le plus profond, 
1774. OCTOBRE. 
