314 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
a préfenté le fil qui devoir nous faire découvrir le vrai chemin, & nous 
a appris que c'étoir d'un feul & mème principe qu'émanoit la qualité 
phofphorique des pierres naturelles, ainfi que celle de rous les corps 
lumineux, foic naturels, foit artificiels, c’eft-à-dire, dela marière de la 
lumière qui entre dans leur compofition. 
On entend le plus communément par le rom de phofphore eu de 
porte-lumière | une matière quelconque qui montre une. certaine lueur 
dans l’obfcurité. Maïs aujourd’hui, on a tranfmis. ce nom aux corps qui 
répandenr de la lumière qu'ils ont reçue, foit du foleil auquel 1js ont 
été expofés, foir de la chaleur qu'ils éprouvent ; foir de la matière élec- 
trique qui leur eft unie, foic aufli de leur propre nature qu'ils tiennent 
de la lumière mème. 
Dans ce fens , on peut admettre beaucoup de corps des trois rèenes de 
la nature. Ainf, voit-on des plantes qui reluifent éconnamment pendant 
la nuit, & que Gefner appelle /unaires. Il eft certains bois pourris qui 
brillent dans l’obfcurité, fans parler de la plante que Linnæus nomme 
tropæolum , & qu’il a obfervé fulminer au crépufcule, Nous trouvons de 
femblables phofphores naturellement placés dans plufeurs efpèces d’ani- 
maux : tels font quelques infeétes qui paroiffent étincelans pendant les 
nuits d'été, & dont la firuéture a paru jufqu’à préfent auffi admirable que 
difficile à expliquer aux Phyficiens, par rapport à la qualité phofpho- 
rique de ces corps vivans qui furprennent les voyageurs par leur clarté 
inatrendue. 
Je ferois trop long, fi je voulois rapporter à ce fujet routesles diverfes 
opinions d'une foule de Savans qui ont exercé leur géme fur ce phéno- 
mène particulier. J: me conrenterai de citer le fentiment de M. Rein- 
lein, d’Amberg cn Bavière. C: Phyfcien dit dans une Differtation phy- 
fico-chymico-médicinale fur les Phofphores, imprimée à Vienne en 
1768 : que cette forte d'infectes reluit de nuit, principalement dans le: 
tems que l’inftinét naturel l'excite à la propagation de fon efpèce. Alors, 
les parties poftérieures de ce petit animal font remplies d’une certaine 
humeur très-fubrile & vifqueufe (laquelle contient le germe de l’ani- 
malcule futur ) & eft recouverte d’une membrane rrès fine. Delà, la 
matière de la lumière qui eft très fubrile, & qui pénètre rous les corps; 
venant à y entrer, elle fe concentre p'us ou moins par la vifcofité de certe 
humeur ; de forte que la lumière, moyennanc cette concentration, fe 
fait appercevoir tantôt plus, rantôt moins dans les rénèbres ; comme on 
le voit à la différente lueur des vers luifans. 
C’eft aufli à une pareille caufe que M. Reinlein attribue l’état lumi- 
neux des viandes & des poiffons, puifqu'il eft conftanr que les viandes 
ni les poiffons ne donnent jamais de lumière, à moins qu’ils n’appro- 
chent de la putridité. Pour lors , qu’arrive t-il? La matière de la lumière 
qui avoit été prife en abondance dans ces corps, fe trouve libre par la 
diffolution ; elle paile peu-à-peu dans l'air de l’athmofphère ; & ce qui 
