472 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
tous les jours ; Éc. page 264; fur quoi l’Edireur fait les obfervations 
fuivantes. 
Des détails exacts & fidèles fur les caufes qui concourent à la def- 
truétion , ou plutôt à la décompofition des matières dures que nous con- 
noiffons fous la dénomination de pierres de rochers, de cailloux , &c. 
feroient auili intéreffans qu'inftruétifs. 
Les frimats, les fortes gelées dans certaines circonftances , comme 
après des tems humides & pluvieux, ruinent & dégradent à la longue de 
tès-gros rochers qui fe brifant & combant par éclat , en ébranlent & en 
detruifent fouvent eux-mêmes d'autres à leur cour. Des pluies fubites 
dans les ardeurs de la canicule, des vents impérueux & de longue durée , 
des orages tumulrueux produifenc les mêmes effets. 
Comprons pour peu tous les matériaux que la main des hommes 
arrache ! Cette multitude infinie d'habitations & de malles énormes qu'ils 
ont eu le courage & l'art d'élever, couvriroit, il en faur convenir ; de 
très-valtes furfaces , fi elles étoient toutes réunies; mais lorfqu’on vou- 
dra contempler la nature en grand & dans fon enfemble, on verra fur-le- 
champ que les hommes ne fonc à cet égard que de fimples arômes fans 
celle en mouvement, qui fe rourmentant depuis leur naïffance , font 
enfin parvenus après des peines infinies à foulever , à l'exemple de cer- 
tains infectes , quelques parcelles de matière que l'œil apperçoit à peine 
de loin. 
Cetre canfe cependant doit être comptée, puifqu’elle eft aufli ancienne 
que l’homme, & qu'elle fera aufli permanente que lui ; mais les furfa- 
ces extérieures des corps les plus durs font principalement atraquées par 
une caufe qui a échappé jufqu’à préfent à l'œil de la plupart des Obfer- 
vateurs. 
On remarque dans le printems & dans d’autres faifons de l’année des 
rochers perpendiculaires, nuds, délavés par les pluies, entièrement 
recouverts, malgré cela, d’une fubftance blanche qui, à la première infpec- 
tion , invite à penfer que ces rochers font compofés d’une véritable craie , 
qui, par une illufion d'optique, paroït même friable ; mais l'œil dé- 
trompé apperçoit de plus près que cette couleur n’eft due qu’à une efpèce 
de lichen extrèmement adhérent à la pierre dont le rocher fe trouve en- 
tièrement tapiffé ; de forre que ces mêmes rochers qui éblouilfenr d’a- 
bord par leur blancheur , ne doivent, pour ainfi dire, cet éclat, qu'à 
certe efpèce parafite qui les tapiffe. Lorfqu’on veut enlever enfuite ces 
moules , on remarque avec étonnement qu’elles font comme incruf- 
tées fur la furface de pierre , qu’elles en pompent , fi je puis m'expri- 
mer ain , le fuc lapidifique , & qu’elles réduifent en une terre végé- 
tale la fubftance des plus durs rochers. 
On fait que rien n'eft autant varié par la forme, par les couleurs & 
les qualités que la multitude de ces lichen qui fe nourriffent & croiffent 
fur 
