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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 395 
yeux font petits , noirs & brillans au milieu du roux de la tête. 
La forme des antennes, l'aiguillon,, décident que cet infecte doir être 
mis au rang des ichneumons ; le défaut de la pièce écailleufe , toujours 
placée dans les fourmis au-dellus de l'étranglement qui fépare le corcelet 
& le ventre , prouve qu'on ne fauroir le rapporter au genre des fourmis 
dont les antennes font d’ailleurs coudées, & dont aucune efpèce n'eft 
armée d’aiguillon. Ce dernier caratère paroît fi etfentiel, que cour in- 
fete qui en eft pourvu, eft par cela mème, d’une efpèce différente de 
_celle des fourmis. Ce n’eft donc qu'une apparence trompeufe , réful- 
tante de l'enfemble, de tout l'extérieur, & non une conformité de rap 
ports entre les parties caraétériftiques ; l'habitude de ces infectes à cou- 
rir avec vivacité fur terre, comme les fourmis , à fe conftruire, comme 
elles, une retraite où ils vivent en fociété , leur en a fait donner le 
nom. Un Obfervareur digne de foi écrivoir, il n’y a pas long-tems, de 
Cayenne, que les fourmis rouges s'y conftruifent des fourmillières , 
qu'elles y font le fléau des Cultivateurs, qu’on leur y donne aufli le 
nom de fourmis manioques | parce qu'entre toutes les plantes , elles 
préfèrent la racine de manioc; qu’au défaut de cetre plante, elles s’ac- 
commodent de toutes les autres ; qu’elles font fur-rout avides de 
rocou, d'indigo, du cafker; qu’elles rongent les feuilles, les boutons, les 
fleurs, & jufqu’à l'écorce Es racines ; que quand elles fe font adon- 
nées en grand nombre dansun champ , le mal et fans remède ; qu'on eft 
réduit à le leur abandonner jufqu'à ce qu'ayant tour détruit, leur propre 
dévaftation & la famine les oblizent à chercher une nouvelle retraite 5 
que quand elles ne font qu’en petit nombre , on arrête leur propagation 
en pouflant de tems en tems dans leur fourmillière, par le moyen d’un 
foufflet , de la vapeur de foufre enflammé. 
L'Auteur du récit que je viens de faire, n’a point décrit les fourmil- 
liéres dont il parle. On ne fauroic-donc conclure de ce qu'il rapporte, 
qu'il y ait analogie entre les fourmis rouges & les véritables fourmis, 
par la conformité de leur afyle. 11 en réfalte feulensent que les infeétes 
appeilées fourmis rouges , vivent en fociété ; mais la fociabilité ne carac- 
térife pas les fourmis parmi les infeétes, & ne leur eft pas particulière , 
puifqu'on connoît bien d'autres infeétes qui vivent en fociéré. Les four- 
mis rouges n'ont pas dans leur conftiution les caractères reconnus par les 
Naturalifles pour ceux qui font propres aux fourmis, mais ceux qui 
appartiennent aux ichneumons; les fourmis rouges, en fuivant les prin- 
cipes des Naturaliftes, font donc improprement nommées fourmis; & ce 
nom doit être changé dans le Dictionnaire de la Science , en celui 
d'échneumons. Mais peut-être feroit-il plus vrai de conclure avec eux 
pour qui les caractères des nomenclareurs ne font que des fiones de con- 
vention équivoques , & non les rèoles de la nature & les limites qui fépa- 
sent fes produétions , que les fourmis rouges font des êtres à part, qui, 
Tome IV, Part. V, 3774. VOVEMBRE. Ddd 
