400 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
M = ETATS )O TERRE 
Sur la charge que peuvent porter les Pierres ; 
Par M. GAUTHEY , Ingénieur des Ponts & Chauffées à Chälons- 
Jur - Saône. 
L A charge ou le poids que peuvent porter les pierres que l’on emploie 
dans la conftruétion des édifices , a dû être un des principaux objets qui 
ait attiré l’attention des Architectes des premiers tems. Cette confide- 
ration paroît même fi importante , que c’eft elle qui probablement a 
donné lieu aux autre$* proportions des prémières colonnes qui furent 
conftruites. 
Mais les premiers Conftruéteurs furent timides ; & ce n’eft qu'à pas 
lents que les Arts fe perfeétionnent : le défaut d’expérience les faifanc 
dourer de la force des matériaux , ils firent d’abord les colonnes très- 
grolfes, relativement à leur hauteur; celles qui nous reftent des plus 
anciens monumens de l’Egypte & de la Grèce, n’ont pour hauteur que 
trois ou quatre fois leur diamètre ; ils donnèrent enfuire à cetre hauteur 
cinq & fix fois le diamètre ; & dans les beaux tems de l’Archire&ure 
de la Grèce, on devint plus hardi, & l’on donna à la hauteur descolonnes 
corinthiennes près de dix fois leur diamètre ; mais cette proportion 
parut le dernier rerme de l'élégance en ce genre ; & l’on plaçoitces 
colonnes affez proches les unes des autres pour compenfer par leur nom- 
bre le défaut de force qu’on leur fuppofoir. Les Architectes Goths ont 
été beaucoup plus hardis. Il y en a qui ont plus.que doublé cette propor- 
tion ; maisles modernes , par un préjugé peut-être raifonnable , fe con- 
tentent d'admirer la délicateffe des proportions de l’Architeéture gothi- 
que, & s'écartent peu de celles que les anciens ont fuivi conftamment. 
Cependant , lorfqu'on fera convaincu du poids énorme que peuvent 
porter des pierres médiocrement dures , l’étonnement ceffera, & l’on 
n'accufera plus de témérité des Architectes qui, en fe conformant au 
goüt de leur fiècle, ne faifoient que proportionner leurs piliers à la 
charge qu’ils leur faifoient porter , & ne cherchoient qu’à les mettre 
d'accord avec le refte de leur Architecture. 
Quoique ce foit probablement la confidération de la charge que les 
pierres peuvenc porter, qui ait donné le premier & principal fondement 
des règles de l'Architecture, quoique cette confidération foit des plus 
uule , 
