360 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
EE: TER SANTE 
D'une Lettre du Doteur FRANKLIN 
Au Doileur BROWNRIGG. 
JE vous remercie des remarques que votre favant ami m'a envoyées. 
J'avois lu, étant jeune, & je m'érois moqué de ce que dit Pline, des Ma- 
rins de fon tems qui appaifoient les vagues lors d’une tempête , en ver- 
fant de l’huile dans la mer. Je fis le mème cas de l'huile dont fe fervent 
les Plongeurs ; mais la méthode de calmer une tempête en jettant du 
vinaigre dans l'air , m'avoit échappé. Je crois ,avec votré ami, que 
les Modernes méprifent quelquefois trop légèrement les Anciens ; & les 
Savans ne font pas toujours affez d’attention aux connoiïflances du 
vulgaire ; le refroidifflement par l’évaporation , & cette manière de 
calmer les vagues en font les preuves. 
Je vais vous faire part des expériences que j'ai faites fur cette 
méthode, & de ce qu’on n'en a dit, & de ce que j'ai lu. 
En 1757, je me trouvai en mer au milieu d’une flotte de quatre-ving- 
dix vaiffeaux deftinés contre Louisbourg, & je remarquai que le remoüt 
au-deflous de deux vaifleaux étroit uni & tranquille, pendant que fous 
les autres l’eau étroit très-agirée par le vent qui fouffloir grand frais. Ne 
pouvant pas me rendre compte à moi-même de cette différence, j'allai 
en parler au Capitaine , & lui demandai là-deflus fon avis. Les Cuifi- 
niers ont fans doute, me répondit:il, vuidé par les dalots leur eau graffe, 
ce qui aura un peu graiflé les côtés de ces bâtimens. Il accompagna cette 
réponfe d’un petit air de mépris qu’on fe permet à l'égard de quelqu'un 
qui ignore ce que chacun fair. Sa folution ne me faisäit pas d’abord , 
quoiqu'il me füc impofñlible d’en trouver une meilleure. Jeme rappellai 
alors ce que j'avois vu dans Pline; & je réfolus d'examiner à la pre- 
mière occafion par des expériences les effets de l'huile fur l’eau. 
En 1762, jefis encore un voyage fur mer, & j'obfervai pour la pre- 
mière fois le calme furprenant que produifoit l'huile fur l'eau agitée dans 
nne lampe de verre que j'avois fufpendue au plancher de la chambre du 
" Capitaine. J'examinois fans cefle ce phénomène, & je cherchois à en 
découvrir la raifon. Un vieux Capitaine de Marine , qui étoit alors paffa- 
ger comme moi, medit , que c’étoit un effet de la propriété de l'huile 
qui rend unie l’eau lorfau’on en verfe deflus; & il ajouta que Îles Ber- 
mudiens employoient cet expédient pour harponner le poiffon qu’ils ne 
pouvoient pas voir quand la furface de la mer étoit agitée par le ee 
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