SUR L'HIST. NATURELLE ETLFS ARTS, 363 
Il ne paroît pas qu’il y ait entre l'air & l'eau aucune répulfion naturelle 
qui empêche les molécules de ces deux élémens de fe toucher ; cet 
pourquoi on trouve de l'air dans l’eau; & fi l'on en tire au moyen de la 
machine pneumatique , cette même eau, expof£e de nouveau à l'air, em 
abforbera bientôt une égale quantité. 
L'air en mouvement, qui eft le vent , en frappant la furface unie de 
l'eau, la frotte & y forme des rides, lefquelles fervent à produire d’au- 
tres vagues, fi le vent continue. 
La plus petite vague , une fois formée , ne fe caline pas fur le-champ, 
&e ne laifle pas en repos l’eau qui l’avoifine ; mais en fe calmant , elle met 
en mouvement à-peu-près une aufli grande quantité d’eau qu'elle en con- 
tenoit elle-mème; ainfi , une pierre qu'on laiffe comber dans un étang , 
excire d’abord autour d’elle un cercle qui en forme un fecond ; le Ê 
cond , un troifième, & ainfi de fuite dans un efpace d’une fort grande 
étendue. 
Une petite puiffance qui agit fans cefle produit une grande aétion; le 
vent agiffant continuellement fur les petites vagues formées les premiè- 
res, elles augmentent toujours en grandeur, quoique la force du vent 
ne devienne pas plus grande; elles s'élèvent peu-à-peu, & elles étendenct 
leurs bafes jufqu’à ce que chaque vague contienne une groffe maffe d'eau 
qui, étant en mouvement , agit avec une grande force; mais s'il y a une 
répulfion mutuelle entre les particules d'huile, & qu'il n'y ait point d'at- 
traction entre l'huile & l’eau, l'huile répandue fur l’eau ne s’atrachera 
point par adhéfion à l'endroit où elle tombera, l’eau ne la pénétrera pas, 
elle fera en liberté de s'étendre, & elle s’étendra fur une furface qui, 
outre qu’elle eft parfaitement polie, empèche peut-être en repoulfant 
l'huile tout contact immédiat ; ainf,l’expanfon continuera jufqu'à ce que 
la trop grande diftance affoiblifle & réduife à rien la répulfion mutuelle 
qui eft entre les particules de l'huile. 
J'imagine donc que le vent en foufflant fur l’eau ainfi couverte d'une 
pellicule d'huile, ne peut pas aifément y produire les premières rides ; 
mais qu'au contraire 1l gliffe defflus: il eft vrai qu'il agite un peu l'huile, 
qui, étant entre le vent & l'eau , fert à le faire gliffer & empècher le frot- 
tement , comme elle fair fur les parties d’une machine qui, fans cet 
expédient, frotteroient trop fortement l’une contre l'autre. C'eft pour 
cela que l'huile verfée fur l'eau d'un étang au côté où rembe le vent, 
s'avance par degrés vers l’autre côté, comme on peur le voir par le calme 
qui fe produit fucceflivement fur tout l'étang; car le vent ne pouvant 
plus foulever la furface de l'eau, de manière à y produire les premières 
rides, que j'appelle les élémens des vagues ; rout l'étang fera bientôt 
uni & tranquille. 
On viendroit donc à bout d’appaifer pat-tout les vagues , fi on pou- 
1774. NOVEMBRE. Zz21 
