LETTRES M ARURE 
De M. MauvpDurT, Doieur ex Médecine de la Fa- 
culte de Paris ; 
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Sur quelques objets du Règne animal, apportés de la Louiftane. 
M. Lebeau, Docteur en Médecine, employé au fervice de la France, 
d’abord en Canada, enfuite à la Louifiane , eft revenu depuis peu à Paris. 
Ce Médecin , qui confacroit à l'étude de l’Hifoire naturelle , le loïlir 
que lui laïfloit l'exercice de fa profeflion , a rapporté de la Louifiane une 
collection intéreffante par le nombre, le choix & la belle confervarion 
des objets qui la compofent. Il a eu la bonté de me permettre d’exami- 
ner ces objets, & de confentir que je vous priaffe d'inférer dans votre 
Journal la defcriprion deceux qui me paroïtroient les plus frappans & les 
moins connus. J'emploierai la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire, 
à vous parler d’un poilfon , d’un ferpent , du travail de deux efpèces de 
mouches, d'une chryfalide d’une efpèce fingulière , d’un fcarabé & d’un 
ichneumon fans aîles. 
Le poiffon eft de la claffe des poiffons cartilagineux , du genre des 
requins. L’individu , d'après lequel je fais ma defcriprion, n’a que cinq 
pouces deux lignes de l'extrémité de la rère à celle de la queue; mais 
l'efpèce devient beaucoup plus grande , & offre des individus qui ont juf- 
qu’à vingt pouces de long. On pêche ce poilfon dans le Midiflipt où 1l 
eft crès-abondant. Les Habitans Européens des bords du fleuve le nom- 
ment /patule. Ce nom lui convient très bien , relativement au prolon- 
gement qui termine fa tête, & qui a la forme de l’inftrument employé 
chez les Apothicaires, dont on lui a donné le nom (Voyez Planche IF). 
La peau eft liffe & fans écailles. Il n’y a qu'une nageoire fur le dos : 
elle prend fon origine à fix lignes de celle de la queue ; fes fibres fonc 
inclinées de devant en arrière. Sa plusgrande longueur eit de huit lignes, 
& fa plus grande largeur eft d’une ligne trois quarts. 
Il y a cinq nageoires en-deflous du ventre ; favoir , quatre fur les 
cotés, & une au milieu. 
Les deux premières font placées à la partie antérieure du ventre, très- 
peu au-deffous de fa jonétion avec latèce. Elles fe correfpondent , n’ont 
chacune que cinq lignes de long , & à-peu près une ligne de large. 
Les fecondes nageoires prennent naïffance à fept lignes de diftance des 
