432 - OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
d’excès de pefanteur l'un fur l’autre,ne me paroilfent rien moins qu'avoir 
réfolu la queftion ; & ce font les obfervations même de M. le Sage far l’in- 
ftrument qu'on employa à faire ces expériences qui favorifent mon fenti- 
ment. Les balances dont on fe fervit évoient fi parfaites, dér-il, qu'un 
feul grain par livre les faifoit crébucher : d’après ce fait , il me fera per- 
mis de lui obferver que l'excès de pefanteur d’un corps fur un autre, (en 
le fuppofant mème réel cer excès) devant tre en raifon directe de l'excès 
de longueur du rayon à l'extrémité duquel il eft placé , un excès de 204 
pieds d’élévation de la part d’un des poids, ne devoir guères donner 
qu'une différence en excès d’un demi-grain par livre : d’après cela, il eft 
évident que la balance dont on fe fervit, n’étoit point propre à fe prêter 
à la preuve qu'on cherchoit (1). 
M. Hooke avoit fans doute mieux vu cet objet, lorfqu’il propofoit de 
fubltituer à ces expériences infructueufes , celle du nombre d’ofcilla- 
tions que feroit en tems donné un mème pendule placé alternativement 
au pied & au fommet d’une montagne ; mais le pendule fimple que ces 
mots placé alternativement défignent , n’eft pas l'inftrument auquel il eût 
fallu avoir recours. M. le Sage en doit concevoir de refte les raifons : 
c'eft cependant ce mème pendule fimple dont fe font fervis Meflieurs les 
Académiciens envoyés au Pérou , & fur l'accélération duquel ils comp- 
toient fi bien, lorfqu'il étoit placé dans les ftations inférieures , que 
lorfqu’ils parlent de ces expériences , ils nous difent : » nous fimes les 
» expériences du pendule pour favoir de combien il retardoit, lorfqu'il 
» étoit placé à une ftarion fupérieure « (2). La particule 7 ne fe trouve 
point dans leurs expreflions, elle fuppofe le doure ; mais il n’évoit pas leur 
compagnon de voyage , comme l’a très-bien dit l’Auteur d’une Differ- 
tation fur la fgure de la terre: leur efprit étoic fubjugué;& dans cet état, 
le cœur fe difpenfe difficilement d'être de la partie. Les loix Newto- 
niennes de l'attraction & de la pefanreur étoient admifes comme fi inva- 
riables, qu’on cherchoit moins à s’aflurer de leur réalité , qu’à trouver 
des moyens de les érayer par des faits; la meilleure preuve que nous 
uiffions en fournir , c’eft la déviation des fept fecondes de la part du fil- 
à-plomb qu’on crut obferver à Chimboraco, & qu'on veut apporter en 
(x) J'ai fair des expériences avec des balances plus parfaites que celles que nous 
cite M. le Sage , puifque ces balances chargées de 140 livres, trébuchoïent de l’un ou 
l'autre côté , & cela conftamment, parle moyen d'un demi-gros. 
(1) Voici les propres expreffions de M. de la Condamine. Je fis à Pitchincha cinq 
expériences , les unes de douze, les autres de vingt-quatre heures avec mon pendule de 
métal , pour reconnoëtre quelle étoit dans un jour La différence du nombre de [es ofcilla- 
rions en ce lieu & à Quito , & combien la pefanteur des corps diminuoit dans un lieu plus 
élpigrié au centre de la terre de fept cens cinquante toifes ; mefure des trois premiers 
degrés du méridien , tome I, page 1693; mais je re fache pas qu'il nous ait donné 
€ pis f j 
nulle part le réfultat de ces expériences. 
preuve 
