456 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
tité dont la lune‘tend à fe rapprocher de la terre pendant cet efpace de 
tems, réalifent ou réduifent, dit on, en certitude ‘phyfique la loi de 
la péfanreur en raifon inverfe du quarré de la diftance au centre: un 
pareil acco:d eft bien fait pour féduire ceux qui aiment mieux croire à 
üti fyftime préfenté par uñ homme dont l'autorité a beaucoup de poids, 
que de prendre la peine d’analyfer les différentes pièces dont ce fyftème 
elt compofé ; mais lors mème que l'efpèce d'accord qu'on croit y voir, 
fe t'ouveroit dans la nature, ce pourroit être un hafard , fans que la loi 
que l'on voudroit conclure de cet accord , en eûr plus de réalité(r1). 
Mais fi cer accord appartient à l’Auteur du fyftème ; f tout ce qu'il a 
dénné pour fait , n’eftqu'un tiflu de fuppofitions, la plupart très abfur- 
des , que doit alors devenir le fyftème ? Ne doit-il pas ërre livré au mé- 
prisqu'il mérite? D'abord, qui eft-ce qui a dit ; qui a appris au Philo- 
fophe Anglois, que la lune gravitoit vers laterre ; quelle preuve ena t-il 
eue, & quellés font celles que M. le Sage pourroit en fournir, & dont la 
raifon ‘pût être farisfaite ? Elt-ce parce qu’elle décritune courbe autour 
de la terre, fans jamais cependant s’en approcher ; mais cette cireula- 
tion mème qui n'eft qu'une apparence , peut-elle bien être exprimée par 
uüe courbe dont la concavité regarde’ toujours la terre ? J'attends de 
M.le Sagé cer effort de Géométrie , de me tracer une ligne où la lune, 
touren parcourant par jour $ 57000 lieues , & par conféquent près de 17 
millions de lieues-dans la portion d’orbire qu’elle décrit antour du foleil 
pendant fa révolution périodique , remplit à la fois cette condition, & 
celle d'avoir la terre à l’un des foyers d’une ellipfe qu’elle n’a jamais par- 
courue ; les figures par lefquelles l’on exprime la circulation de la lune 
autour de la terre Fe les livres d’Aftronomie, font bonnes pour 
les enfans (2). Rien de tel ne fe palle dans l’efpace abfolu que parcou- 
rent la terre & fon fatellite : mais cette apparence que nous-donne la 
lune d’une circulation autour de la: terre , fe convertit-elle en réalité ? 
l’afertion de la gravitation de ce farellite vers notre planète, feroit-elle 
moins téméraire, moins ridicule même ? La circulation d’un corps au- 
tour d’un autre, néceflire-t-elle de leur part une: gravitation réciproque ? 
& un mouvement circulaire ne fauroit-il être produit fans un pareil 
agent ? Il faudroit au-moins que cela füc, pour avoir acquis le droit 
oo 
(1) Pendant près de vingt fiècles , la terre étant jugée ftable , on prédifoit les éclip- 
fes auffi fürement qu’on le fait aujourd’hui, & à la faveur des épicicles de Prolomée, 
Le mouvement accéléré, ftationnaire & rerardé des planètes de notre fyftème trouvoit 
une explication fatisfaifante ; & cependant rien de fi abfurde , que le repos de la terre 
& les épicicles parcourues par les. planères. ; 
(2) Kepier, le feul Kepler a tracé la véritable courbe que la lune décrit dans l'ef- 
pace abfolu. Vid. 4ffronomia nova Kepleri , capite XXXWII, page 1825 in-folio, 
Praga, ann. 1609. 
