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bariums En effet, l'ceil le moins accoutume a obfetver, ne confond p.-.s 

 les renoncules avec les riches , les bees de grue avec les chardons , I 

 uiauves avec les veroniques, parce que ciiaque planre a mi pore {fades 

 propria) qui lui eft pamculier ; cependanc les genres voilins font telle- 

 ment lies ente'eux, que le caractere de Tun s'erend meme fur Ion voi- 

 iin; d'oil il refulre une grande difficulre pour diviler les ordres nacurels 

 en genres fubalternes & artificiels. P.ir exemple , fi on examine les plan- 

 tes ombelliferes , les graminces , les labiees , les legumineufes , on voir 

 conftamme'nt les genres fe reunir aux autres , & les eipeccs fe confond re 

 dans d'uutres efpeces. N'obferve r-on pas fouvenc que les genres natu- 

 rels des plantes font cellement lies eni'emble , qu'un des lignes carac- 

 tenftiques commence dans le genre le plus prochain , & ce meme (igne 

 reparoit dans le genre fuivant ? Le I'gne qui conftitue une vanete,le 

 manifefte lantot fur une partie de la planre , tantot fur une autre. II luit 

 de-la , evice nment , que li Ton connoilTbit toutes les elpeces de plan- 

 tes qui enrichilTent & decorent la fuperficie de ce globe , on reconnoi- 

 t-roit une harmonic & une liaifon , qui ne laifleroir aucun intervalle d'un 

 jndividu a im autre ; en un mot , ce feroit une chaine d individus , dont 

 chaque chaioon auroit une exacie analogie avec le chainon qui le pre- 

 cede. 



Lorfque ("examine les caufes de cette liaifon & de cette refTemblance 

 hannonique dans les plantes , & lorfque je la compare avec leur diffe- 

 rence , qui n'eft pas moins fenlible , je fuis force de reconnoitre que 

 Tun Sc l'autte derivent de la loi generale que la nature s'eft prefcrite 

 pour former tons les corps organifes de ce vafte univeis. Elle leur a im- 

 primis un principe aclif , an moyen duquel elles (invent les loix de la 

 vegetation j de maniere que chaque individu parncipe a des qualites 

 communes a tous , 8c a des differences qui le diffinguent fpecialement 

 de tous les autres. 



Cette premiere loi , e'eft-i-dire , la volonte de la nature , forme un 

 arrangement fi exact &: li metveilleux , qu'il eft impollible d'en imagi- 

 ner un plus parfair. Si l'homme etoit alfez heureux pour le connoitre 

 parfaitement , il en retireroit un avantage precieux pour l'humanite. Les 

 proprietes des plantes , foit pour alimens , fort pour entretenir ou repater 

 leur fame affoiblie par la maladie , feroient indiquces par leur carac- 

 tere botanique. Quoique nos connoiflances fur ce fujet , foient encore 

 bien cloignees de la perfection , examinons cependant le rappeit des 

 vertus medicinales des plantes, avec leurs lignes botaniques 6: cara&e- 

 uftiqutfs. 



Une condition elTentielle pour juger fainement du caractere des 



plantes , eft d'abandonncr toute methode artificielle , purement huniai- 



jie , afin de ne s'occuper que des caraifteres vraiment naturels ; e'eft-a- 



dire , de ceux qui refultent du concerns de toutes les parties des plantes. 



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