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de rout ce qu'ils auronc ecrit contre ua homm; de genie , il ne rcftera 

 que ce qui pent conffater fa. gloire. 



L'Obfervatoire ell encore un des Ouvrages de Perrnulr ; on y admire , 

 comme dans la Colonnade , ce gout noble & pur que Perrault avoit puifc 

 dans fon genie , & doiit aucun de nos Monumens n'avoit pu lui donner 

 de modele. II avoit ere charge de conftruire l'Arc de Tnomnhe de la 

 Barriere du Trone ; mais il ne le fit en pierre que jufqu'aux Colonnes \ 

 Ie refte fut eleve en platre ; on l'a dermic depuis ; & lorfqu'on voulut 

 abattre la partie qui eroit en maconnerie , il fallut bnfer les pierres. 

 Un homme qui favoit concevoir des Monumens d'une beaute vraie , 

 independante des opinions, devoit aulTi favoir batir pour 1'eternite. 



Perrault fe chargea dans 1'Academie naifTante de preiider aux rravaux 

 de l'Hiftoire Naturelle. II en drelTa le plan, & c'clt a lui qu'ell- doic 

 furtout cet efprit de circonfpeclion & de fagefTe, qui rejette tout fyfteme, 

 & n'admet les fairs que lorfqu'ils font conflates. Cet efprit, qui ne s'eft 

 point dementi depuis , a valu a 1'Academie des Sciences line autorire &c 

 uiie reputation attachee au corps meme de 1'Academie , & independante 

 du genie des favans qui la compofenr. 



On a de Perrault trois volumes de Memoires fur l'Hiftoire des Ani- 

 maux : ce ne fonr prefque que des defcriptions anatomiques , qui meme 

 ne peuvent lervir a l'anatomie comparee, parce qu'elles ne font point 

 faites fur un meme modele; mais ces Memoires contiennent beaucoup 

 de fairs particuliers incereflans 6V: nouveaux _, eV: furtout, ils ont fervi a 

 detruire une foule de prejuges accredited chez les anciens les plus resec- 

 tables. II n'y avoit point de fcience ou il tut plus necefTaire de detruire 

 la defiance aveugle pour l'antiquite. 



Les Livres des anciens fur 1'Hiltoire Naturelle , ne font remplis que de 

 miracles , Sc ils les rapporteur fur le meme ron que les chofes les plus 

 vraifemblables : L'exilfence d'une race d'hommes fans tete , ou a tete de 

 chien , n'etonne pas plus leur critique que celle d'une race d'hommes 

 d'une couleur ditTerente de la notre. Peut-ctre doir-on attribuer ce defauc 

 de critique a la rarete des manufcrirs : un Nacuralifte qui etoit parvenu 

 a s'en procurer affez pour ramafTer un grand nombre de fairs incroyables, 

 avoit droit, pour cela feul , a la reconnoillance des hommes , naturelle- 

 nienr amis du merveilleux* 



Perrault eut le bonheur d'avoir a didequer trois des animaux dent 

 l'hiltoire etoit le plus remplie de miracles ; le Cameleon, la Salamandr'e 

 & le Pelican. 



On fait que le Cameleon des anciens fe nourriffbit d'air, fc prenoit 

 la teince de l'etoffe dans laquelle on l'cnveloppoic ; il etoit l'embicmc 

 de ces ^ens qui changent a cinque inftant de caraclere & d'opinions par 

 foiblelle ou par intcrer. Perrault obferva rrois Cameleons ; il ne rrouva 

 que des animaux qui vivoient long-temps fans manger, comme la pluparr 



