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cIjs pliilofophes du premier oulre , qiie le Pere Mallebranche , d'ailleurs 

 ft cclebre par la profondeur de fa metaphyfique «!■■: par L'etendue de 

 fon genie, adopte cette chimere, & cherche aexpliquer comment elle 

 doic s'executer. Voyez Rccherchcs dc la V trite , lib. 1 1 , cliap 7, ou il 

 s'expliquc ainfi : « lies enfans voyent ce que leurs meres voyent , ils 

 » entendent les memes cris , ils recoivent les impreflions des memes 

 » objers, & ils font agitcs des memes paflions , &c, &c». 



Pour detruire les fuppofitions gratuices du Pere Mallebranche, les 

 nions des anciens Medecins s les reveries des bonnes femmes & des 

 nourrices , il furfit de jetter un coup-d'oeil fur l'enfant place dans la 

 raatrice, St d'examiner li ['imagination de la mere petit agir fur le 

 rectus. 



Qu'eft-ce qu'imaginer, & de quelle maniere cette operation de I'etre 

 penfant s'execute-t-elle en nous ? Si on reflecliit , on trouvera que I'ima- 

 gination n'elt autre chofe que cette faculte de Fame qui nous retrace Pi- 

 mage ou les idees des objet*. abfens ont ete introdnites auparavant par les 

 organes des fens :mais cette representation des objets abfens exige net 

 rement l'interventionde quelques agens capablesde faire line impreilien 

 ouchangement a l'endroirdu cerveau ou I'etre penfant exerce fes t onc- 

 tions. Or ces agens ne peuvent etre que les nerfs , puifque la d<_ltruction 

 de ces emiffaires du cerveau detruit en meme terns la perception des 

 idees qu'on appelle fenfuclks 4 parce qu'elles nous viennent des fens. 

 Nihil til in intelkclu niji prius fuerit in fenfu. Cet axiome eft genera- 

 Iemenc recti. Les nerfs ayant fourni les idees fenfuelles au cerveau, 

 etablillen: enfuite en nous cette operation de fame qu'on appelle 

 imagination. 



Cette imagination peut exciter des fecouftes violentes , par exemple 

 a la vue d'une incendie , ou de tel autre objet affreux. Alors une vive 

 emotion agite la made du ( ng; elle eft fouvent fuivie d'une conftriftion 

 fpafmodique de tons les nerfs, mais ces eftets, quoique rerribles , ne 

 peuvent a^ir que fur la mere. Pour que leur action tut directe fur l'en- 

 fant , il faudroit que les nerfs & les vaifleaux fanguins de la mere 

 eulfent une liaifon .wee ceux de l'enfant i mais la connexion de l'unavec 

 l'autre depend uniquement de I'arriere-faix , qui ne tient point a la ma- 

 tfi< pat une vraie couth mu 6 , mais feuiement par une contiguite de 

 vailleaux , qu'on ne declare que lorfqu'on le deg3ge de l'uterus. II n'y a 

 done point de contl luite , ou anaftomofe entre les vailieaux fanguins de 

 la mere & ceux de l'enfant , par confequent poiut de circulation de 

 fang commune i I'un & a l'autre, & les nerfs de la mere ne communi- 

 quent point avec ceux de l'enfant ; il eft done cl air que le foetus eft un 

 individu cres diftinct de celui de ta mere , & qui agit paries proptes 

 nerfs. Or puifque les nerfs font fes feuls inftmmens par lefquels ['ima- 

 gination de la mere pourroit operei les effets qu'on lui attribue , ou 



