I46 P IT T S I Q V E. 



relifte a la force qui lui eft imprimee j & qu'il cache <Je conferver fora 

 etat. On appelle choc , l'adtion d'un corps mis en rnouvement, qui ren- 

 contranr »n obft.icle quelconque qui s'y oppofe , le diminue ou le detruir. 



II. Tout ce qui change ou tend a changer l'etat d'un corps , foit en; 

 repos, fciten rnouvement , s'appelle force. Galilee , le premier des Mo- 

 d ernes qui fe foit attache a la mechanique , a indique cette notion 

 genciale pour exprimer la puiffance qui tend a changer l'etat d'un corps. 



On diftingue plufreurs efpeces de puiffance ; les unes n'ont qu'une 

 feule action, & momentanee. Newton les nomme forces imprimees j 

 e'eft une action exercee fur uu corps , pour changer fon etat de rnouve- 

 ment en un etat de repos \ les autres font comme adherentes aux corps , 

 & elles agiirent continuellement fur lui. Quelques Phyiiciens les defi- 

 gnent fous la denomination de forces preffantes : de ce nombre eft la gra- 

 vitation , c'eft-a-dhe , cette force par laquelle les corps fe meuvent ou 

 rendent a fe mouvoir en bas ou petpendiculairement , relativement a la 

 furface du plan horifontal. 



On confond vulgairement & mal a propos la gravitation avec la pefan- 

 teur. La pefanteur n'eft que l'effet de la gravitation , ou une predion vers 

 le bas : on la nomme en general pefanteur abfolue d'un corps j mais li une 

 partie de cet effet eft fufpendue ou intercepted par une autre caufe quel- 

 conque , de maniere qu'on n'en apper^oive que le refte , on l'appelle- 

 alors pefanteur refpeclive. Les folides plonges dans les fluides, perdant de 

 leur poids , demontrenr cet effet. Les corps font plus legers > a mefure 

 qu'ils s'cloignent plus des poles , & qu'ils apptochent davantage de l'e- 

 quateur. Ainfi , puifque tout corps gravite de cette maniere, il fuit necef- 

 fairement que , tant qu'un corps obeit a cette tendance , & fe meut libre- 

 ment, fa velocite augmente de plus en plus. D'ou il refulte que la gra- 

 vitation eft non-feulement une force, mais encore qu'elle doit etre placee 

 au nombre des forces generates des corps. 



' II refulte de li , que cette force n'a jamais la meme intenfite , fi ce 

 n'eft dans les points qui font a une egale diftance du centre de la terre. 

 Les obfervations de M. de la Condamine, faites a Quito en Ameriquej 

 confirment ce que j'avance. Elles prouvent que les ofcillations d'un pen- 

 dule etoient moins fiequentes fur le fommet du mont Pichincha (toutes 

 chofes d'ailleurs egalesj que fur le bord de la mer : que cette frequence 

 diminuoit a mefure qu'on s'eloignoit davantage du centre de la terre , 

 qu'enfin cette diminution etoit en raifon double de la diftance , de ma- 

 niere qu'un corps tombant fur la futface de la terre , parcourt dans 

 une feconde , un efpace de feize pieds ; &c comme les efpaces par- 

 couius par les corps tombans font en raifon du quarre des temps 

 qu'ils emploient a comber , un corps tombant dans l'efpace de foixante 

 fecondes ou d'une minute, parcourera l'efpace de ](i,6o,6o pieds. Or , 

 fiiivaiit le calcul de Newton , fi la lune , privee de fon mouvement cutvi- 



