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Recolte & preparation des feuilles de the. 



L'on cueille les feuilles de the avec plus ou moins d'artention. Quel- 

 ques nerfonnes font designees pour faire la recolce du the deftine a I'Em- 

 pereur ; on exige d'elles la plus grande proprete, Sc on porte le fcrupule 

 jufqu'i ne leur donner que certaine nourriture, de peur que Ieur ha- 

 leine ne porte quelques prejudices aux feuilles qu'elles doivent caeillir ; 

 elles les coupenc avant le lever du foleil. On fait un choix dans les feuil- 

 les que Ton decache de I'arbre une a une , & l'on ne cueille que les naif- 

 fames au moment , Sc qu'elles fe degagent de leur bouton. On a le plus 

 grand foin de ne les pas froiffer & de les garancir de la poufliere, enrin 

 Ton devine aifemenc les attentions que l'on peut prendre quand on veut 

 les porter jufqu'au fcrupule. 11 paroic feulement que le choix des feuillles , 

 la faifon ou on les recolce peuvent produire de grandes differences dans 

 la quantite du the. Quand on preffe l'ouvrage, un Ouvrier peut en cueil- 

 ler dix. a douze livres dans une journee ; nous avons die que le the ne 

 s'elevoit qu'a la hauteur de quatre ou cinq pieds, ce qui donne la faci- 

 lice de caeillir fes feuilles aifemenc; cependant quelques eftampes Chi- 

 noifes reprefmrent ceux qui cueillent les feuilles avec des batons qui 

 portent a une de leurs excremices un crochet , dans la vue fans doute de 

 tirer les branches, Sc de fe mettre plus a porree avec ce moyen d'en de-. 

 tacher les feuilles facilement. 



Comme I'arbre fe garnit de nouvelles feuilles vers le mois de Mars,' 

 e'eft le moment de la recolte , Sc celle qui eft la plus eftimee , parce que 

 ces feuilles font tendres Sc pleines de feve. La feconde recolte fe fait art 

 mois d'Avril , Sc elle eft moins bonne j enfin le the recolte dans les au- 

 tres mois, eft le plus commun. 



L'on donne le nom de the Imperial a celui dont on a fait la recolte 

 avec les plus grands loins , que Ton a cueilli fur des plantes cultivees 

 dans le terrein le plus convenable , & le mieux expofe , Sc dans la meil- 

 leure faifon. U porte ce nom parce qu'il elt principalement deftine pout 

 J'Empereur ; on le connoit aulli fous le nom de fteco de the. 



Lorfqu'on n'apporte pas autant de foins a cueillir les feuilles, lorf- 

 qu'on n'eft pas fcrupuleux, fur les efpeces qui font reconnues pourfour- 

 pir le meilleur the , Sc dont les femlles one plus de penchant , enfin 

 quand on les fair fecfier fans precautions , on a des thes de differences 

 qualires , quoique venus d'arbres de la meme efpece , peutetre aufli leur 

 donne-t-on alors des noms differens. Les Provinces de la Chine qui re- 

 colcenc du che , peuvent encore varier dans les noms des thes qu'elles 

 vendent aux Europeens ; de forte que Ton fe tromperoit, fi l'on croyoit 



3u'il y a autant d'efpeces de the que nous connoilTbns de denominations 

 ifferentes. On trouve dans nos magafins le tl>e bhout f le the Pecko f fo 



