4<?8 77 P- s~ ? o i r e 



mort inevitable qir'on tache envain de rerarder par des remedes inuti- 

 les. Le malade , frappe d'un froid qui va toujours en augmentant , eft- 

 fain' de convulfions que la mort termine an bout de quatre a cinq hen- 

 res. Du nombre de ces efpeces meurtrieres eft le ferpenr ou plutot la 

 vipsre a fonnettes , ik celle qu'on nomme dans le pays le ferpent a 

 cor»e. D'autres efpeces , quoique dangeieufes , out un venin moins 

 fubtil : on furvit plufieurs jonis a leurs morfures , & fouvent on en 

 3uerit par des remedes appliques a propos. Mais c'eft encore ici qu'il 

 raur fe prevenir contre la prevention , & furtout contre l'epouvante qui 

 con fond & groflit tons les objets. 



On tranfporte de la Guianne d'enormes depouilles de reptiles : on 

 en apoorte un grand nombre d'efpeces differentes , eftiaya'ntes par leur 

 volume 3 on juge par leur grandeur de I'a&ivite de leur venin. Cept-n- 

 dant , quand on examine de plus pres, on trouveque parmi cette grande 

 variete de ferpents , les feules viperes font dangereufes , que leurs efpe- 

 ces font moins fecondes & moins varieesque celles des autres ferpents ; 

 que ces reptiles enormes dont les feules depouilles developpees a nos 

 regards , epcuvantent encore 1'imagination , font des couleuvres qiu 

 peuvent moidre pour fe defendre , mais qm n'ayant point de venin , 

 ne fauroient infe&er la matTe du fang 3 qu'elles fervent a parget le pays 

 de rats, de crapeaux , de mulots dont elles font leur nourriture 3 que 

 leur chair enfin qui ne repugne ni aux Negres , rii aux Americains , eft 

 fan aliment fain. II faut obferver encore que ceux qui penitent de la 

 inorfure des viperes ne font gueres q-^e des Indiens auiquels le danger , 

 parce qu'ils le regardent comme eloigne , n'a point appris a fe premu- 

 nir contre fes atteintes en fe couvrant de vetemjns, ou des Negres que 

 notre avarice expofe nuds a un peril que nous craignons rarement pour 

 nous. Les animaux les plus dangereux apres les viperes font les re^uins 

 & les caimans ou crocodiles, l.es premiers habitent dans la mer ou 

 n'entrent qu'a l'embouchure des grandes rivieres 3 les feconds preferent 

 les eaux donees tk celles qui ne font que fanmatres. Tons les deux font 

 formidables pour l'homme qui , fous un ciel briilant , cherche le frais 

 dans le fein des eaux. Le Negrs & l'Americain combattent le requin 

 corps a corps , & touionrs avec avantage. Oblige de fe retourner pour 

 faifir fa proie, gene par fa conformation, embarralTe de fa maffe, lent 

 &c fans fouplelTe dans fes mouvemens , le Negre & l'Americain qui le 

 decouvrent a travers le cryftal de 1'eau , lui portent fous le ventre des 

 coups de couteau mortels , avant qu'il ait pu fe mettre en etat de les 

 atraq'.ier. Les caimans prefqu'aulli dangereux , habirent des eaux qui , 

 moins profondes , moins pures , moins tranfparentes , orfrent moins 

 d'amairs a l'homme epnife par la chaleur ; mais ils ne font pas , com- 

 me les requins , obliges par leur conformation de demeurer dans Tean 

 «u ils font pbnges 3 il en fortent 3 ils gagnent la terre , ils y content > 



