JI?' P M r S I Q V £.' 



maux , &c cependant il n'y a pas lieu de croire qu'il foit aujourd'hut 

 moins propre pour la refpiration qui'l l'etoit par le pafle. Je crois avoir 

 decouvett deux des moyens que la nature employe pour cette fin ; j'i- 

 gnore s'il y en a d'aurres. 



Lorfque les animaux meurent dans un air ou d'aurres Tone deja moits, 

 apres l'avoir refpire audi long-temps qu'ils le peuvent, il eft clair que 

 leur mort n'eft point occafionnee par le defaut de cette nourriture vitale 

 {pabulum vita) qu'on pretend etre contenue dans l'air, ma is par l'effet 

 des particules irritantes qui s'y trouvent , & qui afferent leurs poumons j. 

 car ils meurent prefque roujours dans des convulfions , & fouvent avec 

 tant de promptitude , qu'on ne peut plus les rappeller a la vie , apres une 

 feule infpiration , quoiqu'on les retire auflitot j & qu'on emploie tons 

 les moyens poflibles pour les faire revivre. lis font tons aftedtes de la 

 ffieme maniere , lorfqu'ils meurent dans toute efpece d'air nuifible, tel 

 que 1'aLc fixe , l'air inflammable, l'air impregne des vapeurs du foufre , 

 infecte par une matiere corrompue , dans lequel on a mis un melange 

 de limaille de fer & de foufre, dans lequel on a allume du charbon, dans 

 lequel on a calcine des metaux , dans l'air nitreux , &c. 



Lorfqu'une fouris ^ qui eft l'animal dont je me fers communc'ment 

 dans ces fortes d'experiences , a refifte a ce premier choc, ou s'y eft in- 

 fenhblement accoutumee , elle vit un temps confiderable dans un air oii 

 une autre mourroit a Tinftant. J'ai fouvent eprouve que , lorfqu'on a 

 enferme piufieurs fourisdans une quantite d'air donnee pendant la moi- 

 tie moins de temps qu'elles n'ont coutume d.'y reftet, Sc qu'on y en met 

 une autre , elle tombe dans des mouvemens convullifs , & meurt a l'inf- 

 tant qu'elle les approche. II eft done evident , que fi Ton repetoit l'ex- 

 perience de la caverne noire , un homnie qui y entrerolt , courroit moins 

 de rifque de mourir dans la premiere heure que dans la feconde. J'ai 

 encore obferve qu'une jeune fouris vit plus long-temps dans la meme 

 quantite d'air qu'une fouris vieille , ou qui eft deja parvenue a route fa 

 grofleur. Par exemple, j'ai vu une vieille fouris qui vecut C\y lieures dans 

 l'air, ou une autre plus jeune mourut en moins d'une heure. C'eft ce qui 

 rend les experiences faites fur les fouris , & pour la meme raifon fur les 

 autres animaux , fort incertaines. 11 taut dene les repcter plulicurs fois. 

 avant de pouvoir compter fur leurs refukats. 



Comme la decouverte des moyens que la nature emploie pour retablir 

 l'air que la relpiration des animaux a corrompu, m'a toujours paru un 

 des problemes les plus importans de la Phyfique , j'ai ellaye diverfes 

 methodes pour l'imiter. Je me fuis principalement attache a examiner 

 les influences auxquclles l'athmolphere eft expa(j^E j & comme quel- 

 ques-uns de mes elfais , quoiqu'mrruclueux , peuvent etre utiles a ceux-. i 

 qui voudront aller plus loin, je vais en rapporter les principaux. 



Les. emanations nuilibles dont l'air eft charge par la refpiration des, 



