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tiiisce quasi l'unica via, por la quah' il focolare interno comunica 

 con 1' esterno. XelP Etna all' incontro le eruzioni ^generalmente 

 avvengono da crateri avventizi che sogliono formarsi per spac- 

 cature che si manifestano sui fianchi dell'ignivoma montagna per 

 la insufficienza di resistenza all' enorme pressione della colonna 

 di lava che tende ad inalzarsi fino al cratere centrale. Le eru- 

 zioni che hanno luogo da questo sono rarissime e quindi assai 

 di rado si possono studiare i prodotti che vengono fuori dal cra- 

 tere centrale. Questa dittìcoltà poi si trasformerebbe in assoluta 

 impossibilità se si volesse studiare l' interno del cratere, come 

 può farsi per altri , perchè l' interno e il fondo souo assoluta- 

 mente inaccessibili. 



I blocchi veviuti fuori dal cratere centrale nell' eruzione del 

 1879 ci hanno fornito il mezzo di studiare e possibilmente spie- 

 gare tutto quanto avviene ordinariamente nella gola del vulcano, 

 rilevandolo dai prodotti formatisi e poi venuti fuori per mezzo di 

 quei blocchi, a scapito dei quali si saranno potuti formare o sui 

 quali si sono potuti depositare. 



I minerali che sono venuti fuori per mezzo di quei blocchi 

 sono principalmente il salgemma, il ferro oligisto con magnetite 

 e la pirite di ferro, oltre altri di secondario sviluppo. I blocchi 

 sono costituiti di lava basaltica a tipo doleritico e piìi o meno 

 profondamente alterata per la prolungata esposizione ai vapori 

 acidi esalanti dalla gola del cratere centrale. Quella parte la 

 quale o è stata più a lungo esposta o è stata battuta da vapori 

 di maggiore energia metamorfica, è tanto alterata da spappolarsi 

 a guisa di tufo quasi del tutto disgregato. Quella meno battuta 

 è alterata superficialmente per caolinizzazione in seguito a de- 

 composizione dei silicati, che costituiscono il principale elemento 

 mineralogico della lava. A secondo quello o questo stato di alte- 

 razione vi predomina questo o quell'altro minerale, la cui forma- 

 zione quindi è in diretta dipendenza dell' entità delle condizioni 

 che ne determinarono la origine da spiegarsi. 



II fatto osservato dell' alterazione e caolinizzazione della lava 

 per cause metamorfiche è comune principalmente nel cratere ceu- 



