DE LA CHIÎSE MODERNE. 73 



longue description ou du moins conlient de nom!)reux détails qui s'y 

 rapportent (voy. le livre IX : Kiuo-te-sany). Nous ne nous arrêterons point 

 a constater les diflérences, les progrès qu'ont faits les cérémonies impériales 

 depuis le Ih siècle avant notre ère. On retrouve ce sacrifice au Rituel histo- 

 rique de R'îen-long, I, § 16 (voy. nos Belif/ions de la Chine, p. 122). 



Le second sacrifice, offert au printemps pour la croissance des grains, 

 s'adresse à Shang-ti seul, comme les paroles des diverses prières le démon- 

 trent. Les empereurs-ancêtres y figurent, mais comme escorte de Sliang-ti. 

 On ne leur donne que les marques de respect exigées d'un descendant pieux, 

 comme, par exemple, au paragraphe 11. 



La troisième cérémonie, dont le but est l'obtention de la pluie, est plus 

 encore réservée à Shang-ti seul. On la retrouve au Rituel rétrospectif (\e 

 Rien-long, I, § 9 (voy. noire livre cité, p. 119). 



Au sacrifice occasionnel oITerl dans le même but, les esprits de la pluie 

 et du vent sont également invoqués. Lorsque, malgré les grandes prières 

 annuelles et régulières, feau céleste manque à la terre, on suppose que 

 les génies administrateurs de ces éléments ont quelque sujet de se plaindre 

 et l'on implique les ministres de Sa Majesté céleste dans les honneurs rendus 

 à leur souverain; on procède ainsi en ce bas monde, pour(|uoi ne tenterait-on 

 pas ce moyen lorsqu'il s'agit de la cour des cieux? Du reste, le texte de la 

 prière ne fait mention que de Shang-ti. 



L'oblation de reconnaissance n'occupe que quelques lignes; nous n'avons 

 rien à y ajouter. Celles qui ont lieu pour une circonstance accidentelle 

 s'adressent aussi à Shang-li et ne présentent rien de particulier. 



La fête de l'association d'un récent défunt a de spécial l'annonce préalable 

 faite au Ciel, à la Terre, aux She-tsi et aux ancêtres impériaux, plus les 

 détails des rites que l'on verra |)lus loin. Nous n'avons point à nous y arrêter 

 à celte place. Shang-ti y parait, mais nullement comme un ancêtre de dynastie 

 impériale. Les aïeux qui reçoivent le nouvel arrivé ne sont qualifiés que de 

 « saints», Shcng [Lie-sheng) et nullement de Ti, ce qui mar(|urî nettement 

 la différence de nature que les rédacteurs de notre livre et leur auguste 

 inspirateur concevaient entre le dieu de la nation et ses maîtres défunts. Le 

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