78 LA HELIGION ET LES CEREMONIES LMPERIALES 



table jaune à gauche du comparliment du milieu ' de la porte Kien-lsing '-. 

 Le directeur de la cour sacrificielle avec sa suite, tous en grand costume, 

 apportent la tablette et le Tong-jin, la première en avant, le second par 

 derrière. Ils sont escortés par des gardes de Tintérieur du palais. Ils entrent 

 par la porte Tsany-ngan , de l'ouest, et vont jusqu'à la porte Wu, où l'on 

 renvoie les gardes. Dix officiers de la cour sacrificielle prennent la tète du 

 cortège. On suit le chemin du milieu; on passe la Tai-ho-men, la porte 

 de gauche du milieu, et celle de derrière. Là, deux officiers de la garde les 

 conduisent à la Kien-tsmg-men, au bas de l'escalier, où les officiers de la 

 cour sacrificielle posent respectueusement sur la table la tablette tournée 

 vers le sud et le Toiiy-jiu regardant l'ouest. 



Le directeur de la cour sacrificielle s'agenouille une fois, frappe trois 

 fois la terre du front, se relève et s'en va. 



L'empereur, averti par la pose de la tablette, se rend au quartier intérieur 

 de la préparation pour s'y purifier. Puis il fait annoncer la cérémonie par 

 un édit conçu en ces termes : « Telle année, tel mois, tel jour, a lieu le 

 solstice d'hiver. Moi l'Empereur ^, je ferai respectueusement le sacrifice 

 Tsze à Shang-li du ciel splendide *, sur le tertre arrondi. Vous tous, officiers 

 du palais, |)urifiez voire cœur, sanctifiez vos pensées, vos volontés. Donnez, 

 montrez à chacun ses fonctions. Que tous les accomplissent avec soin : si 

 quelqu'un osait y man(|uer, l'Étal a des lois pour le punir. C'est l'ordre 

 impérial, (pi'on ne se néglige en rien. » 



Les mandarins civils et militaires écrivent avec respect les paroles de 

 l'édit souverain sur la tablette que l'on pose au milieu de la salle d'audience. 



Alors tous les grands dignitaires, depuis les ki-tu-yii ^, et tous les manda- 

 rins des cours, depuis les secrétaires de seconde classe (yuen-îvat-laiu/ ^), vont 

 se renfermer dans le palais gouvernemental, pour se préparer par l'abstinence. 



1 Le même mur a trois portes, ou, si l'on veut, la même porte a trois ouvertures séparées 

 par (les piliers. 



2 Voy. rintroduclion, p. 51. 



3 Tsin, « moi », terme qui est actuellement réservé à l'empereur seul. 



•i C'est l'expression ordinaire: lîoaiKj-tieii-SliaiHj-H ; mandcliou : Dergi-ablia-i-Sliang-di. 

 3 Titre du septième rang de la noblesse liéréditaire. 

 li Voy. l'Introduction, pp. 15, 16. 



