DE LA CHINE MODERNE. 79 



3. — Inspection I de» victimes. 



Le deuxième jour avanl la fêle, le président du Li-pou ^ va inspecter^ 

 minulieusemenl les viclimes dans leur élable, comme précédemment, 



4. — Rédaction de ia prière. 



Ce même jour, à Taurore, le prieur de la cour sacrificielle vient respec- 

 lueusemenl apporter la tablette * sur laquelle la prière doit êlre écrite, dans 

 la salle de la chancellerie impériale^, et la donne à l'un des membres du 

 secrétariat. On la place dans la salle kie-isih (salle pure) où Ton en écrit les 

 paroles sur la tablette. 



Cela fait, un archiviste du Nei-ko va mettre une table jaune dans la grande 

 salle de délibération et le secrétaire y dépose la tablette tournée vers le sud. 

 Alors un la-ftio-siti, ou grand secrétaire d'État ^, vient se placer devant la 

 table, tourné vers le nord. Il déploie la tablette et écrit avec respect le nom 

 impérial '. Après quoi l'employé du secrétariat reporte la tablette dans le 

 kie-lsik où elle reste jusqu'au lendemain. On la remet alors au chef prieur 

 qui la met en lieu sûr. 



5. — Inspection de l'altatage des victimes. 



La veille du sacrifice Tsze, vers le milieu de la nuit, un palefrenier vient 

 creuser un trou de 2 pieds cubes ^, à l'est du mur extérieur du pavillon où 

 sont entretenues les victimes. Des officiers de la cour sacrificielle posent une 



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1 Cf. la remarque, p. 76, note 3. 



2 La cour des rites. 



3 Cf. notel. 



* Tablette pliée en plusieurs morceaux, faite de bambou. 



s Le Nei-ko, V. p. 15. 



6 Voy. l'Introduction, p. IS, où il faut lire Nei-ko. 



T 11 faut un mandarin d'un rang élevé pour pouvoir écrire ce nom auguste. On le verra 

 plus loin énoncé dans le texte de la prière. 



8 Pour y enfouir le sang et la peau qui ne doivent ni figurer au sacrifice, ni être pro- 

 fanés. L'étable en question est au nord-ouest de l'autel, près du local où s'exercent les 

 musiciens et les danseurs. 



