58 INTRODUCTION. 



Ce n'est point toutefois dans ces salles que l'empereur offre le sacrifice à 

 Shang-ti. Il y a pour cette cérémonie un autel qui s'élève en plein air, 

 devant les bâtiments du temple. Cet autel est un massif rond, élevé, formé 

 de trois terrasses de terre construites en étage et de forme circulaire. Celle 

 d'en bas a 420 pieds de diamètre, celle d'en baut est élevée de 25 pieds 

 au-dessus du sol. Au-dessus est une table de pierre ronde sur laquelle on 

 pose le trône de Shang-li représenté par une tablette où il est écrit : 

 Houng-lien-Shang-ti (Shang-li du ciel brillant). (Voir la planche à la fin.) 



Sur la terrasse supérieure on élève une vaste tente qui abrite la tablette. 

 Cette terrasse est pavée de quatre-vingt-onze pierres disposées en rond. 



Les trois terrasses sont bornées de balustrades. Quatre |)errons de vingt- 

 sept marches conduisent à la terrasse supérieure. 



A quelques pas au sud-est est un vaste fourneau qui sert à brûler les 

 chairs des victimes. 



l<e Ti-taug ou Temple de la terre. 



Il est situé au nord, à la même distance que le précédent. Il est formé 

 de deux terrasses seulement, de forme carrée, l'une de 60 et l'autre de 

 106 pieds, avec une hauteur de 6 pieds environ. Il y a huit marches 

 de chaque côté. Les murs sont couverts de tuiles jaunes, couleur de la 

 terre. 



L'autel est entouré d'un mur carré de 6 pieds de haut, ouvert de chaque 

 côté d'une large porte; un fossé de 8 Vi pieds de profondeur sur 6 de 

 largeur l'entoure de tous côtés. Nous parlerons de ce qui reste à dire de cet 

 autel dans la préface du livre II. Notons seulement que le temple de la 

 Terre était primitivement construit à côté du Tien-tang. Ce ne fut qu'un 

 siècle plus tard que des lettrés scrupuleux firent séparer les deux cultes et 

 élever le Ti-tang au nord de la cité impériale. 



